WalkitoDescargar la appNeuroma de Morton: qué es, qué ayuda y qué dice la evidencia
El neuroma de Morton es un engrosamiento del nervio entre las cabezas de los metatarsianos, casi siempre entre el tercer y el cuarto dedo. Produce ardor, hormigueo o la sensación de caminar sobre una piedrita. No es un tumor. Los cambios de calzado y las almohadillas metatarsales son los primeros pasos habituales, y una revisión Cochrane de 2024 encontró que la evidencia general para cualquier intervención individual todavía es limitada. Esta página cubre qué funciona, qué no y dónde encaja el ejercicio.
El nervio pasa entre los huesos metatarsianos en la planta del pie. Cuando las cabezas de los metatarsianos se comprimen entre sí, el nervio puede irritarse, hincharse y con el tiempo engrosarse. Los zapatos angostos, los tacones y la actividad de alto impacto aumentan la compresión. El término clínico es neuralgia interdigital o neuroma intermetatarsiano. Neuroma de Morton es el nombre que la mayoría de la gente busca.
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¿Qué es el neuroma de Morton?
El neuroma de Morton es un engrosamiento benigno del nervio plantar digital común, normalmente en el tercer espacio intermetatarsiano (entre el tercer y el cuarto dedo). Con menos frecuencia ocurre en el segundo espacio. No es cáncer y no es un crecimiento en el hueso.
El nervio pasa debajo del ligamento metatarsal transverso, una banda de tejido que mantiene juntas las cabezas de los metatarsianos. Cuando las cabezas se comprimen, el nervio queda atrapado. Con el tiempo, la vaina del nervio se engrosa y el nervio mismo puede agrandarse. El resultado es dolor, ardor, hormigueo o entumecimiento en el espacio entre los dedos, que se irradia hacia los dedos afectados.
Es más frecuente en mujeres, en parte por el tipo de calzado. Los zapatos de punta angosta y los tacones empujan las cabezas de los metatarsianos unas contra otras y aumentan la presión sobre el nervio. Correr, los deportes de cancha y los trabajos que implican estar de pie mucho tiempo con calzado apretado también son factores de riesgo.
¿En qué se diferencia el neuroma de Morton de la metatarsalgia?
La metatarsalgia es un término más amplio que significa dolor alrededor de las cabezas de los metatarsianos, los nudillos de hueso en la planta delantera del pie. El neuroma de Morton es una causa específica de dolor en la parte delantera del pie, y entra dentro del concepto de metatarsalgia.
La diferencia clave es qué duele y cómo. La metatarsalgia suele ser un dolor de sordo a agudo debajo de la parte delantera de la planta, muchas veces bajo la segunda y la tercera cabeza de los metatarsianos. El neuroma de Morton produce ardor, hormigueo o entumecimiento entre los dedos, casi siempre entre el tercero y el cuarto. Apretar la parte delantera del pie, lo que se llama la prueba de Mulder, puede reproducir los síntomas del neuroma y a veces produce un chasquido audible cuando el nervio se desliza entre los metatarsianos.
La distinción importa porque los enfoques son diferentes. La metatarsalgia responde a descargar las cabezas de los metatarsianos y fortalecer los dedos. El neuroma de Morton responde a descomprimir el nervio, lo que significa zapatos más anchos, almohadillas y a veces inyecciones o cirugía. Los ejercicios ayudan con la comodidad de la parte delantera del pie en los dos casos, pero ninguna condición tiene evidencia fuerte de ensayos específicos sobre ejercicio. Mira dolor en la planta del pie para más sobre el panorama más amplio de la metatarsalgia.
¿Las almohadillas metatarsales y los cambios de calzado ayudan?
Los zapatos más anchos con tacón bajo y una almohadilla metatarsal son el primer paso más recomendado para el neuroma de Morton. La almohadilla se coloca justo detrás de las cabezas de los metatarsianos, no directamente debajo, para levantar el cuerpo de los metatarsianos y separarlos, reduciendo la compresión sobre el nervio.
El calzado bien ajustado con puntera ancha, tacón bajo y almohadilla metatarsal se evaluó en dos estudios incluidos en una revisión sistemática de 2019. Combinando esos dos estudios, el calzado y la almohadilla tuvieron éxito en cerca del 32 por ciento de las personas a un seguimiento promedio de cuatro meses y medio. Sin embargo, un ensayo aleatorizado que comparó el calzado y la almohadilla con la inyección de corticosteroides encontró que el grupo de inyección tenía seis veces más probabilidades de éxito a los seis meses.
Lo que hay que llevarse: los cambios de calzado y las almohadillas son de bajo riesgo y vale la pena probarlos primero. Funcionan para algunas personas y para otras no. Si no han ayudado después de cuatro a seis semanas, el siguiente paso suele ser consultar a un profesional de la salud para hablar de inyecciones o más estudios de imagen.
La posición importa. Una almohadilla demasiado adelante, directamente debajo de la cabeza del metatarsiano, puede aumentar la presión en vez de aliviarla. Las almohadillas metatarsales adhesivas de farmacia son lo bastante baratas para probar, pero colocarlas bien requiere algo de experimentación. Un podólogo puede hacer una ortesis a la medida si las almohadillas de venta libre no funcionan.
¿Qué dice la evidencia sobre las inyecciones?
La inyección de corticosteroides es el enfoque invasivo no quirúrgico más estudiado para el neuroma de Morton. La revisión Cochrane de 2024 incluyó seis ensayos aleatorizados con 373 participantes. Encontró evidencia de baja certeza de que agregar un corticosteroide a un anestésico local podría no hacer diferencia en el dolor o la función a los tres a seis meses, comparado con la inyección de anestésico local solo. Los autores de la Cochrane señalaron que agregar un corticosteroide podría aumentar los eventos adversos, incluyendo atrofia de la almohadilla grasa y cambios en la piel.
La inyección guiada por ecografía probablemente mejora el dolor comparada con la inyección sin guía, con diferencias clínicamente significativas a los 2, 6 y 12 meses en los estudios incluidos. La evidencia se calificó como de certeza moderada.
Otros tipos de inyección se han estudiado, incluyendo inyecciones esclerosantes con alcohol, ablación por radiofrecuencia y crioterapia. La revisión sistemática de 2019 encontró que la inyección de corticosteroides y la manipulación tenían la evidencia más fuerte para la reducción del dolor a corto plazo, pero pidió más ensayos aleatorizados de alta calidad. La revisión Cochrane de 2024 llegó a la misma conclusión: después de 20 años más de investigación desde la primera revisión Cochrane en 2004, todavía no hay evidencia de alta calidad suficiente para sacar conclusiones firmes sobre ninguna intervención individual.
Esto no significa que las inyecciones no sirvan. Significa que la evidencia no es lo bastante fuerte para declarar un enfoque claramente mejor que otro. Un profesional de la salud puede discutir las opciones, los riesgos y qué esperar. La inyección de corticosteroides da buen alivio a corto plazo para muchas personas, pero las inyecciones repetidas conllevan riesgos para el tejido circundante.
¿Cuándo se habla de cirugía?
La cirugía suele considerarse cuando el manejo conservador, es decir, cambios de calzado, almohadillas y una o dos rondas de inyecciones, no ha dado alivio duradero. El procedimiento más común es la neurectomía, la extirpación quirúrgica del segmento engrosado del nervio. Es eficaz para muchas personas, pero deja un entumecimiento permanente entre los dedos afectados, porque el nervio que llevaba la sensibilidad ya no está.
Otras opciones quirúrgicas incluyen la descompresión del nervio (liberar el ligamento metatarsal transverso sin quitar el nervio) y la osteotomía metatarsal (remodelar el hueso para darle más espacio al nervio). La revisión Cochrane de 2024 encontró evidencia de baja certeza para las comparaciones quirúrgicas, sin un ganador claro entre la neurectomía por incisión plantar y la dorsal en cuanto a satisfacción del paciente o eventos adversos.
La cirugía no es un enfoque de primera línea. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan un intento estructurado de manejo conservador durante varios meses antes de considerarla. Si estás en ese punto, un especialista en pie y tobillo puede explicarte las opciones quirúrgicas y qué esperar de la recuperación.
¿El ejercicio ayuda con el neuroma de Morton?
La respuesta honesta es que ningún ensayo ha probado el ejercicio para el neuroma de Morton. El ejercicio no actúa sobre el nervio directamente. No puede encoger un neuroma ni descomprimir el espacio intermetatarsiano como lo hace un zapato más ancho o una almohadilla metatarsal.
Lo que el ejercicio puede hacer es mejorar la comodidad general de la parte delantera del pie y el reparto de la carga. Fortalecer los músculos intrínsecos del pie, los músculos pequeños que están entre y debajo de los metatarsianos, puede ayudar a que las cabezas de los metatarsianos se mantengan en una posición más separada al caminar. El estiramiento de pantorrilla reduce la sobrecarga de la parte delantera del pie al mejorar la dorsiflexión del tobillo. Estos son ejercicios de comodidad y de manejo de la carga, no intervenciones específicas para el neuroma. Lo decimos abiertamente porque exagerar el papel del ejercicio aquí no sería honesto.
Si tu dolor en la parte delantera del pie va más allá del neuroma, es decir, también tienes metatarsalgia general o rigidez de pantorrilla, los ejercicios de la página de dolor en la planta del pie son relevantes. Los ejercicios de abajo vienen del mismo grupo pero se listan aquí por conveniencia.
Separación de dedos
Siéntate o párate con el pie apoyado. Separa los cinco dedos todo lo que puedas, mantén 2 o 3 segundos y relaja. Esto trabaja los músculos pequeños que están entre los metatarsianos y puede ayudar a que las cabezas se mantengan más separadas.
Evidencia: Inicial. No hay ensayo para el neuroma de Morton. El ejercicio trabaja los músculos intrínsecos que ayudan a separar las cabezas de los metatarsianos.
Dolor agudo o ardor entre los dedos durante el ejercicio
Recoger la toalla
Siéntate con el pie apoyado sobre una toalla. Dobla los dedos para arrugar la toalla y atraerla hacia ti. Suelta y repite. Esto fortalece los músculos que doblan los dedos, que ayudan a repartir la carga en la parte delantera del pie al impulsarte.
Evidencia: Inicial. No hay ensayo para el neuroma. En un estudio con 41 personas con metatarsalgia, un programa de ejercicios de dedos parecido mejoró el dolor (Amaha 2020), pero no tenía grupo de control.
Dolor entre los dedos o en la planta delantera del pie
Estiramiento de pantorrilla (rodilla estirada)
Manos en la pared. Pierna de atrás estirada, talón abajo, cadera hacia adelante. Una pantorrilla rígida pasa peso hacia la parte delantera del pie, lo que aumenta la compresión sobre el nervio.
Evidencia: Sólida. El estiramiento de pantorrilla tiene grado A en la guía para condiciones relacionadas. No se ha probado para el neuroma específicamente, pero el mecanismo de sobrecarga de la parte delantera del pie está reconocido.
Dolor en el tendón de Aquiles
Estiramiento de pantorrilla (rodilla doblada)
En la misma posición que el estiramiento con la rodilla estirada, dobla la rodilla de atrás hasta que el estiramiento baje, cerca del tendón de Aquiles. Esto trabaja el sóleo, el músculo más profundo de la pantorrilla.
Evidencia: Sólida. El mismo grado A de la guía para el estiramiento de pantorrilla. Trabaja el sóleo, que también contribuye a la rigidez del tobillo y a la sobrecarga de la parte delantera del pie.
Dolor en el tendón de Aquiles
Lo que la evidencia dice y lo que no
La revisión Cochrane de 2024 es el resumen más riguroso disponible. Incluyó seis ensayos aleatorizados con 373 participantes. Sus conclusiones: hay evidencia de certeza baja a moderada para la mayoría de las intervenciones del neuroma de Morton, y ninguna intervención individual tiene respaldo fuerte de alta certeza. Después de 20 años más de investigación desde la revisión Cochrane original de 2004, los autores llegaron a la misma conclusión básica.
Eso no significa que nada funcione. Los cambios de calzado y las almohadillas metatarsales ayudan a cerca de 3 de cada 10 personas. La inyección de corticosteroides guiada por ecografía probablemente mejora el dolor comparada con la inyección sin guía. La neurectomía alivia el dolor para muchas personas, pero tiene la contrapartida del entumecimiento permanente. Lo que falta es un primer paso claro respaldado por evidencia fuerte.
Para el ejercicio, el vacío es todavía más grande. Ningún ensayo ha probado el ejercicio para el neuroma de Morton. Los ejercicios de esta página son medidas de comodidad y de manejo de la carga, no intervenciones específicas para el neuroma. Si el ejercicio forma parte de tu plan, debería ir junto a los cambios de calzado y la opinión de un profesional de la salud, no reemplazarlos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se siente el neuroma de Morton?
El neuroma de Morton suele causar ardor, hormigueo o entumecimiento entre el tercer y el cuarto dedo, o la sensación de caminar sobre una piedrita o un calcetín arrugado. El dolor empeora con zapatos apretados y al caminar. Quitarse el zapato y frotar la parte delantera del pie muchas veces da un alivio temporal. A diferencia de la metatarsalgia general, el dolor es de tipo nervioso, no un dolor sordo.
¿Cuál es la diferencia entre el neuroma de Morton y la metatarsalgia?
La metatarsalgia es un término amplio que describe dolor debajo de la parte delantera de la planta del pie. El neuroma de Morton es una causa específica dentro de ese concepto. La metatarsalgia tiende a ser un dolor de sordo a agudo debajo de las cabezas de los metatarsianos. El neuroma de Morton produce ardor u hormigueo entre los dedos, normalmente el tercero y el cuarto, y puede causar entumecimiento. Un profesional de la salud puede distinguirlos con un examen físico.
¿Las almohadillas metatarsales funcionan para el neuroma de Morton?
Las almohadillas metatarsales colocadas justo detrás de las cabezas de los metatarsianos separan los huesos y reducen la compresión sobre el nervio. Cerca del 32 por ciento de las personas con manejo conservador de zapatos más anchos y almohadillas reportan una mejoría significativa (Matthews 2019). La almohadilla debe quedar detrás de las cabezas de los metatarsianos, no debajo. Colocarla muy adelante puede aumentar el dolor.
¿El ejercicio ayuda con el neuroma de Morton?
Ningún ensayo ha probado el ejercicio para el neuroma de Morton. El ejercicio no actúa sobre el nervio directamente. La separación de dedos y el fortalecimiento de los músculos intrínsecos del pie pueden ayudar a repartir la carga de la parte delantera del pie de forma más pareja, y el estiramiento de pantorrilla reduce la sobrecarga por rigidez de pantorrilla. Estas son medidas de comodidad, no intervenciones específicas para el neuroma. Los cambios de calzado y las almohadillas deben ir primero.
¿El neuroma de Morton se va solo?
Algunas personas encuentran que cambiar a zapatos más anchos con tacón bajo es suficiente para que los síntomas se calmen en semanas a meses. En otras, el engrosamiento del nervio persiste y los síntomas vuelven cada vez que la parte delantera del pie se comprime. La condición en sí no se revierte, pero los síntomas se pueden manejar. Si los pasos conservadores no han ayudado después de varias semanas, un profesional de la salud puede hablar de inyecciones u otras opciones.
¿Las inyecciones de corticosteroides funcionan para el neuroma de Morton?
Una revisión Cochrane de 2024 de seis ensayos aleatorizados encontró evidencia de baja certeza de que agregar un corticosteroide a un anestésico local podría no mejorar el dolor ni la función comparado con el anestésico local solo (Matthews 2024). La inyección guiada por ecografía probablemente funciona mejor que la inyección sin guía. Los corticosteroides dan alivio a corto plazo para muchas personas, pero las inyecciones repetidas conllevan riesgos como la atrofia de la almohadilla grasa.
¿Cuándo necesita cirugía el neuroma de Morton?
La cirugía suele considerarse después de varios meses de manejo conservador, incluyendo cambios de calzado, almohadillas y una o dos rondas de inyecciones, que no han dado alivio duradero. La neurectomía, la extirpación del segmento engrosado del nervio, es el procedimiento más común. Alivia el dolor en muchas personas, pero deja un entumecimiento permanente entre los dedos afectados.
Consulta primero a un profesional de la salud si
- el dolor es constante y está presente en reposo, no solo al caminar o con zapatos
- hay un entumecimiento que no se va entre episodios
- el dolor se ha extendido más allá del tercer y el cuarto dedo a más de la parte delantera del pie
- hay hinchazón visible en el empeine del pie, lo que sugiere algo diferente a un neuroma
- los síntomas no han mejorado después de dos o tres semanas de zapatos más anchos y almohadillas metatarsales
- también tienes ardor u hormigueo en los dos pies o más arriba de la pierna, lo que puede sugerir una neuropatía periférica en vez de un neuroma localizado
- tienes diabetes, menos sensibilidad en los pies o mala circulación
- el dolor siguió a una lesión repentina o un golpe en la parte delantera del pie
Hacerlo como un plan
Walkito está construido alrededor de la fascitis plantar y el pie plano, no del neuroma de Morton. Pero los ejercicios de la parte delantera del pie en la app, incluyendo separación de dedos y estiramiento de pantorrilla, abordan el mismo reparto de carga que contribuye a los síntomas del neuroma. Marcar la planta delantera del pie en el mapa de dolor durante un check-in le dice a la app que incluya separación de dedos y estiramiento plantar en tu sesión.
Eliges 3, 5 o 7 días a la semana y sesiones de 3, 5 o 10 minutos. Cada 14 días, una prueba corta mide la resistencia de la pantorrilla, la sujeción del arco y el equilibrio. Walkito no diagnostica el neuroma de Morton. Los ejercicios que incluye son medidas de comodidad y de manejo de la carga. Los zapatos más anchos, las almohadillas metatarsales y la evaluación de un profesional de la salud deben ir primero.
Actualizado
Walkito es un programa de ejercicios. No diagnostica ni trata. Si el dolor es agudo, empeora o no te deja dormir, consulta a un profesional de la salud.
Empieza con 3 minutos al día.
