Piede piatto nei bambini: cosa è normale e quando preoccuparsi
Il piede piatto nei bambini di solito è normale. Ce l’ha la maggior parte dei bambini piccoli, e l’arco si forma lentamente durante l’infanzia. In uno studio su 835 bambini, aveva il piede piatto il 54% dei bambini di 3 anni e il 24% di quelli di 6 anni. Preoccupati se il piede fa male, è rigido o se è piatto da un solo lato.
Questa pagina è scritta per i genitori. Spiega come si sviluppa l’arco, una verifica veloce che puoi fare a casa, i segnali che indicano che è meglio far vedere il piede a un medico e cosa hanno trovato gli studi su plantari, scarpe speciali ed esercizi. Se tuo figlio ha dolore al tallone più che un arco piatto, vedi la malattia di Sever, la causa più comune di dolore al tallone nei bambini. Per il piede piatto negli adulti, vedi la guida sul piede piatto.
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È normale che i bambini abbiano il piede piatto?
Dato chiaveIn uno studio del 2006 su 835 bambini in età prescolare, il 44% aveva il piede piatto flessibile e meno dell’1% aveva un piede piatto che richiedeva attenzione medica (Pfeiffer e colleghi, 2006).
Il piede piatto è normale nei neonati e nei bambini piccoli ed è comune per tutta la prima infanzia. Il piede di un bambino piccolo ha un cuscinetto di grasso sotto l’arco, e i legamenti (le fasce che tengono unite le ossa) sono lassi ed elastici. Quando il bambino sta in piedi, l’arco scende verso il pavimento. Per un piede giovane è normale.
I numeri su questo sono chiari. In uno studio del 2006 a Vienna, i ricercatori hanno fatto la scansione dei piedi di 835 bambini tra i 3 e i 6 anni. Nel complesso, il 44% aveva il piede piatto flessibile. Meno dell’1% aveva un piede piatto che era un vero problema medico.
Un bambino su dieci portava già plantari per l’arco, e gli autori hanno giudicato che più del 90% di questi non servisse. Un’indagine più vecchia su 441 persone tra 1 e 80 anni era arrivata alla stessa conclusione: il piede piatto è abituale nei neonati, comune nei bambini e ancora nella norma negli adulti.
Quindi se tuo figlio di 2 o 4 anni ha il piede piatto e corre in giro contento, è proprio il quadro che ci si aspetta.
A che età si forma l’arco plantare nei bambini?
Dato chiaveIl piede piatto è sceso dal 54% dei bambini di 3 anni al 24% di quelli di 6 anni in uno studio su 835 bambini (Pfeiffer e colleghi, 2006).
La maggior parte dei bambini sviluppa un arco visibile lentamente tra i 3 e i 6 anni circa, e alcuni più tardi. Nello studio di Vienna, aveva il piede piatto il 54% dei bambini di 3 anni, contro il 24% di quelli di 6 anni. I maschi avevano il piede piatto più spesso delle femmine, 52% contro 36%, e il loro arco tendeva a formarsi più tardi. Anche i bambini in sovrappeso o con obesità avevano il piede piatto più spesso.
Alcuni bambini non sviluppano mai molto arco, e spesso va bene così. Una revisione del 2023 su 12 studi di popolazione, circa 16.000 persone di tutte le età, ha trovato il piede piatto nel 15,6% dei casi complessivi. I bambini tra i 3 e i 5 anni e i ragazzi tra gli 11 e i 17 avevano una probabilità circa doppia di avere il piede piatto rispetto alle altre fasce d’età.
Molti adulti con il piede piatto flessibile non hanno alcun dolore. Se il piede piatto cambia più avanti nella vita è spiegato in il piede piatto peggiora con l’età?
Non c’è un compleanno preciso entro cui l’arco deve comparire. Più dell’età conta come si comporta il piede:
- Se è flessibile.
- Se fa male.
- Se i due piedi sono simili.
Come capire se il piede piatto di tuo figlio è flessibile o rigido?
Un piede piatto flessibile ha l’arco quando il bambino è seduto o sulle punte, e l’arco si appiattisce solo quando sta in piedi normalmente. Un piede piatto rigido resta sempre piatto e il piede sembra rigido. La linea guida dell’American College of Foot and Ankle Surgeons divide il piede piatto dei bambini in questi due gruppi. La maggior parte dei piedi piatti flessibili è una fase normale della crescita. La maggior parte dei piedi piatti rigidi ha una causa sottostante che un medico dovrebbe trovare.
Puoi fare due verifiche veloci a casa. Nessuna sostituisce una visita, ma ti dicono in quale gruppo è probabile che sia tuo figlio.
- Prova sulle punte. Chiedi a tuo figlio di stare in piedi scalzo, poi di salire sulle punte. Guarda l’interno di ogni piede. Se compare un arco e il tallone si inclina un po’ verso l’interno, il piede piatto è flessibile.
- Prova dell’alluce (test di Jack). Con tuo figlio in piedi, piega delicatamente l’alluce verso l’alto. In un piede piatto flessibile, l’arco si alza mentre l’alluce sale. Se l’arco non si muove, dillo al medico.
- Prova da seduto. Con tuo figlio seduto e i piedi penzoloni, cerca l’arco. Un piede piatto flessibile lo mostra quando non porta peso.
- Confronta i due lati. I due piedi dovrebbero sembrare e muoversi più o meno allo stesso modo. Un piede piatto accanto a uno normale è un motivo per farlo controllare.
- Movimento della caviglia. Con tuo figlio seduto, guarda se il piede si può portare verso lo stinco oltre l’angolo retto con il ginocchio teso. Se non ci arriva, il polpaccio e il tendine d’Achille potrebbero essere rigidi, e vale la pena farlo vedere a un medico.
Quando preoccuparsi del piede piatto in un bambino?
Preoccupati del piede piatto in un bambino quando c’è dolore, rigidità, una differenza tra i due piedi o un problema nel modo in cui il bambino si muove. Il piede piatto da solo, in un bambino che corre e gioca senza problemi, non è motivo di preoccupazione. Un percorso di gestione del 2008 della podologa Angela Evans lo divide in tre gruppi:
- Il piede piatto che fa male va seguito.
- Il piede piatto che sembra insolito ma non fa male va tenuto d’occhio nel tempo.
- Il piede piatto che è semplicemente parte della crescita richiede solo rassicurazione.
Alcune cause specifiche vale la pena conoscerle per nome:
- Una coalizione tarsale è un ponte di osso o di tessuto duro tra due ossa nella parte posteriore del piede. I bambini ci nascono, ma di solito inizia a dare dolore verso la fine dell’infanzia o nell’adolescenza, spesso con un piede rigido e distorsioni della caviglia ripetute.
- Un tendine d’Achille rigido può spingere il piede in una posizione più piatta e dare dolore.
- Il piede piatto può far parte di un problema più ampio che coinvolge nervi, muscoli o articolazioni, come la paralisi cerebrale o l’artrite giovanile (un’artrite che inizia nell’infanzia). Questi bambini vanno seguiti da uno specialista indipendentemente dall’arco.
Plantari o scarpe speciali aiutano i bambini con il piede piatto?
Dato chiaveIn uno studio su 129 bambini, scarpe correttive o plantari portati per almeno tre anni non hanno cambiato il piede piatto flessibile rispetto a nessun plantare (Wenger e colleghi, 1989).
Plantari e scarpe speciali non fanno sviluppare l’arco di un bambino. La prova più chiara è uno studio del 1989 in un ospedale pediatrico di Dallas. I ricercatori hanno diviso a caso 129 bambini con piede piatto flessibile in quattro gruppi:
- Nessun plantare.
- Scarpe ortopediche correttive.
- Una coppetta per il tallone.
- Un plantare in plastica modellato su misura.
I bambini li hanno portati per almeno tre anni, e 98 hanno completato lo studio. Le radiografie hanno mostrato che l’arco era migliorato in tutti e quattro i gruppi, compresi i bambini senza niente, e non c’era una differenza reale tra loro.
Uno studio australiano del 2007 ha trovato lo stesso. I 178 bambini, tra i 7 e gli 11 anni, sono stati divisi in tre gruppi:
- Plantari su misura.
- Plantari già pronti.
- Nessun plantare.
A tre mesi e a un anno, nessun confronto ha mostrato una differenza reale, anche nei bambini che all’inizio avevano dolore.
La revisione Cochrane del 2022 ha raccolto le prove degli studi: 16 studi con 1.058 bambini. La certezza delle prove era da bassa a molto bassa. La conclusione era diretta: nei bambini il cui piede piatto non fa male, i costosi plantari su misura non hanno prove a favore. Nei bambini con artrite giovanile, i plantari possono aiutare dolore e funzione.
Per il piede piatto che fa male, il quadro è meno chiaro. Una meta-analisi a rete del 2026 (una revisione che confronta molte opzioni insieme) su 11 studi e 761 bambini ha trovato che i normali plantari con supporto per l’arco abbassavano i punteggi del dolore più delle solette piatte, ma la certezza di questo risultato era molto bassa.
Un grande studio britannico sui plantari per i bambini con piede piatto doloroso, chiamato OSTRICH, si è dovuto fermare prima del previsto durante la pandemia di COVID-19. Con 134 dei 478 bambini previsti, non ha potuto rispondere alla domanda.
Per un bambino con i piedi doloranti, un professionista sanitario può comunque suggerire un semplice plantare già pronto per il comfort, ma non costruirà l’arco. Il confronto tra plantari ed esercizi è in plantari o esercizi.
Lin e colleghi, 2026: plantari tradizionali contro solette piatte, differenza media −2,92 punti (IC al 95%: da −3,73 a −2,11), certezza delle prove molto bassa. Negli studi sugli esercizi di quella revisione il dolore non è stato misurato.
Gli esercizi aiutano il piede piatto nei bambini?
Gli esercizi per il piede possono aiutare i bambini il cui piede piatto fa male o si stanca facilmente, ma gli studi sono piccoli e i risultati contrastanti. Una revisione del 2024 ha esaminato 11 studi con 419 bambini tra i 6 e i 14 anni. Ha trovato che i programmi di esercizi miglioravano i sintomi e la funzione del piede, e che gli esercizi per i piccoli muscoli dentro il piede funzionavano meglio. Gli studi erano molto diversi tra loro per esercizi, test e durata, e la revisione suggeriva almeno due mesi circa.
Uno studio turco del 2025 su 36 bambini tra i 4 e i 7 anni ha confrontato due programmi di esercizi per circa due mesi. Entrambi i gruppi sono migliorati nelle misure dell’arco e nell’equilibrio, e il programma che aggiungeva lavoro sui muscoli della gamba è andato meglio. Non c’era un gruppo senza esercizi, quindi non si può dire quanta parte del cambiamento fosse la normale crescita.
Nelle interviste dello studio OSTRICH, quasi nessun bambino trovava piacevoli i propri esercizi, e molti non li hanno continuati. Un bambino senza dolore con il piede piatto flessibile non ha bisogno di alcun esercizio. Se a tuo figlio fanno male i piedi, un fisioterapista o un podologo può impostare un programma.
Le idee qui sotto sono versioni delicate, sotto forma di gioco, di movimenti usati in quegli studi. Le quantità indicate sono suggerimenti di partenza prudenti per i bambini, non dosi provate negli studi, e non le dosi per adulti che usa Walkito.
Giochi con l’asciugamano e raccolta con le dita
Fai sedere tuo figlio scalzo e fagli tirare verso di sé un asciugamano con le dita dei piedi, oppure raccogliere con le dita piccoli giocattoli morbidi o biglie e lasciarli cadere in una ciotola. Il tallone resta a terra. Fanne una gara o una conta, non un compito.
Evidenza: Preliminare. Gli esercizi per i piccoli muscoli del piede sono andati bene in una revisione del 2024 su 11 studi nei bambini, ma gli studi erano piccoli e diversi tra loro. Nessuno studio ha provato questo gioco preciso.
Tuo figlio dice che fa male, o perde interesse
Salire sulle punte e camminare sulle punte
Stai vicino a un muro o a un tavolo per l’equilibrio. Sali sulle punte, fermati un attimo e scendi lentamente. Per i bambini più piccoli, «cammina come una ballerina» o «muoviti come un gatto» sulle punte attraverso la stanza funziona altrettanto bene.
Evidenza: Preliminare. Salire sulle punte fa lavorare il polpaccio e i muscoli che alzano l’arco, e fa parte di molti programmi per bambini. Non è stato provato da solo nei bambini.
Dolore al piede, al tallone o alla caviglia
Allungamento del polpaccio, se lo specialista ha trovato un polpaccio rigido
Stai in piedi di fronte a un muro con un piede indietro, il ginocchio dietro teso e il tallone giù. Piegati verso il muro finché senti un leggero allungamento nel polpaccio dietro, e tieni.
Evidenza: Preliminare. L’allungamento si aggiunge spesso quando il tendine d’Achille è rigido. Gli studi sui bambini lo hanno usato come parte di programmi più ampi, non da solo.
Qualsiasi dolore acuto, o dolore dietro il tallone
Camminare scalzi o il peso influiscono sull’arco di un bambino?
Dato chiaveIn un’indagine su 2.300 bambini in India, aveva il piede piatto l’8,6% di chi portava le scarpe, contro il 2,8% di chi non le portava (Rao e Joseph, 1992).
Giocare scalzi e un peso nella norma vanno entrambi insieme a meno piedi piatti, anche se nessuno dei due è stato provato come modo per cambiare il piede piatto. In un’indagine del 1992 su 2.300 bambini tra i 4 e i 13 anni in India, aveva il piede piatto l’8,6% dei bambini che portavano le scarpe, contro il 2,8% di quelli che andavano scalzi.
Il piede piatto era più comune nei bambini con scarpe chiuse in punta e meno comune in quelli senza scarpe. Era un’indagine in un solo momento, quindi mostra un legame, non la prova che siano state le scarpe a causare il piede piatto.
Il peso mostra un legame simile. Una revisione del 2021 su 73 studi con più di 1,7 milioni di bambini e ragazzi ha trovato che chi era in sovrappeso o con obesità aveva circa 1,5 volte la probabilità di avere il piede piatto. Anche questi erano per lo più studi in un solo momento.
Lasciare che un bambino vada scalzo su superfici sicure in casa, sull’erba o sulla sabbia dà lavoro ai muscoli del piede. Le scarpe devono calzare bene e piegarsi all’altezza delle dita. Non servono scarpe rigide «correttive». Per saperne di più sulle scarpe flessibili con suola sottile, vedi scarpe barefoot.
Mio figlio avrà problemi ai piedi da adulto?
La maggior parte dei bambini con piede piatto flessibile e senza dolore diventa adulta senza problemi ai piedi. La revisione Cochrane del 2022 è arrivata a dire che quello che si sa sullo sviluppo del piede nei bambini basta a mettere da parte la maggior parte delle preoccupazioni sul piede piatto, e che i fondi per la ricerca dovrebbero andare piuttosto ai bambini con veri problemi ai piedi. L’indagine del 1987 su 441 persone ha trovato che il piede piatto degli adulti era ancora nella norma.
Qui c’è un vuoto da riconoscere onestamente. Nessuno studio ha seguito un grande gruppo di bambini con piede piatto senza dolore fino alla mezza età per vedere chi ha poi dolore. Alcuni adulti con il piede piatto hanno dolore all’arco, al tallone o al ginocchio, e la guida sul piede piatto spiega cosa li aiuta.
Molti genitori che cercano queste informazioni hanno a loro volta il piede piatto. Se a fine giornata ti fanno male i piedi, è una questione diversa da quella di tuo figlio. Walkito è un’app di esercizi per adulti con dolore al tallone, all’arco e alle gambe, e il suo piano per il piede piatto è pensato per piedi adulti, non per quelli dei bambini.
Domande frequenti
È normale che un bambino piccolo abbia il piede piatto?
Sì. Il piede piatto è normale nei bambini piccoli per via di un cuscinetto di grasso sotto l’arco e di legamenti lassi ed elastici. In uno studio del 2006 su 835 bambini, aveva il piede piatto il 54% dei bambini di 3 anni, che scendeva al 24% a 6 anni. Un bambino piccolo che cammina e gioca senza dolore non ha bisogno di plantari o scarpe speciali.
Il piede piatto nei bambini si può correggere?
Il piede piatto flessibile nei bambini di solito cambia da solo con la crescita, senza alcun dispositivo. In uno studio del 1989 su 129 bambini, scarpe correttive e plantari portati per almeno tre anni non hanno fatto alcuna differenza rispetto a non portare niente, e tutti i gruppi sono migliorati. Il piede piatto rigido o doloroso è diverso e richiede una visita medica.
Mio figlio deve portare plantari per il piede piatto?
No, se il piede piatto non fa male. Una revisione Cochrane del 2022 su 16 studi e 1.058 bambini non ha trovato prove a favore dei plantari su misura nei bambini con piede piatto flessibile senza dolore. Per un bambino con i piedi doloranti, un professionista sanitario può suggerire un semplice plantare già pronto per il comfort, anche se le prove su questo sono di certezza molto bassa.
Cos’è la prova sulle punte per il piede piatto?
La prova sulle punte verifica se il piede piatto di un bambino è flessibile. Chiedi a tuo figlio di stare in piedi scalzo e di salire sulle punte. Se compare un arco sul lato interno del piede, il piede piatto è flessibile, il tipo comune e di solito innocuo. Se il piede resta piatto e rigido sulle punte, dovrebbe vederlo un medico.
Il piede piatto può causare dolore alle gambe nei bambini?
Un piede piatto doloroso può dare dolore al piede, alla caviglia o alla parte bassa della gamba dopo l’attività, ma la maggior parte dei bambini con il piede piatto non ha alcun dolore. Se un bambino ha dolore al tallone durante uno scatto di crescita, la malattia di Sever è una causa più probabile. Un dolore che sveglia il bambino di notte, o che si accompagna a gonfiore o zoppia, richiede un medico.
I bambini con il piede piatto hanno bisogno di scarpe speciali?
No. I bambini con il piede piatto flessibile non hanno bisogno di scarpe rigide o correttive. Le scarpe devono calzare bene, tenere il tallone e piegarsi all’altezza delle dita. In un’indagine del 1992 su 2.300 bambini, il piede piatto era meno comune nei bambini che andavano scalzi (2,8%) che in quelli che portavano le scarpe (8,6%), anche se quell’indagine mostra un legame, non una prova.
Rivolgiti a un professionista sanitario se
- il piede, la caviglia o la gamba fanno male, soprattutto se il dolore impedisce a tuo figlio di correre o giocare
- il piede è rigido, o non compare alcun arco quando tuo figlio sale sulle punte
- è piatto un solo piede, o un piede sembra chiaramente diverso dall’altro
- tuo figlio zoppica, inciampa o cade spesso, sembra debole o cammina sulle punte per gran parte del tempo
- il tendine d’Achille è rigido e il piede non si piega verso lo stinco oltre l’angolo retto
- un adolescente ha un piede rigido e doloroso o continua a prendere storte alla stessa caviglia
- c’è gonfiore, rossore o calore, febbre, o dolore alle articolazioni in altre parti del corpo
- il piede piatto peggiora nel tempo, o tuo figlio ha camminato tardi o ci sono altre preoccupazioni sul suo sviluppo
Una nota per i genitori che cercano un’app
Walkito è un programma di esercizi per adulti con dolore al tallone, all’arco e alle gambe. Non è pensato per i bambini, e le sue dosi e progressioni presuppongono un piede adulto. Niente in questa pagina è un invito a usarlo con un bambino. Per un bambino a cui fanno male i piedi, il primo passo giusto è il medico di base, il pediatra, un fisioterapista o un podologo.
Se stai leggendo perché ti fa male il tuo piede piatto, le guide per adulti possono aiutarti: esercizi per il piede piatto e dolore all’arco plantare.
Aggiornato
Walkito è un programma di esercizi. Non fa diagnosi e non cura. Se il dolore è acuto, peggiora o ti impedisce di dormire, rivolgiti a un professionista sanitario.
