Il piede piatto peggiora con l’età?
Con l’età il piede piatto spesso diventa un po’ più piatto, ma lentamente e di solito senza dolore. In media i piedi più anziani sono più piatti di quelli giovani. Quello che merita attenzione è un’altra cosa: un arco che si abbassa nel giro di mesi, con dolore o gonfiore nuovi all’interno della caviglia. Questo schema di solito è un problema di tendine, ed è meglio farlo controllare presto.
Forse le scarpe ti sembrano più lunghe di una volta, o i tuoi archi sembrano più bassi di quando avevi 30 anni. È comune e, da solo, non è un segno di problemi. Per le basi sul piede piatto flessibile e rigido, vedi la guida sul piede piatto.
Walkito
Walkito trasforma questi esercizi in un breve piano quotidiano che si adatta a come stavano i tuoi piedi stamattina.
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Il piede piatto peggiora con l’età?
Dato chiaveIn un confronto tra 50 adulti giovani (età media 20,9 anni) e 50 adulti anziani (età media 80,2 anni) senza problemi ai piedi, i piedi più anziani erano più piatti e più pronati (Scott e colleghi, 2007).
Con l’età il piede piatto tende a diventare un po’ più piatto, come succede alla maggior parte dei piedi. In uno studio del 2007 dell’Università La Trobe, i ricercatori hanno confrontato 50 adulti giovani (età media 20,9 anni) con 50 adulti anziani (età media 80,2 anni). Nessuno dei due gruppi aveva problemi ai piedi.
Il gruppo più anziano aveva:
- Piedi più piatti e più pronati (pronato vuol dire che il piede cede verso l’interno).
- Caviglie e articolazioni dell’alluce più rigide.
- Muscoli delle dita più deboli.
- Più alluce valgo.
- Meno sensibilità sotto la pianta.
Camminando, il loro mesopiede restava a terra per una parte di ogni passo più lunga del 14%.
C’è un limite importante. Lo studio ha confrontato due gruppi diversi di persone in un solo momento. Non ha seguito gli stessi piedi per 60 anni. Quindi mostra che in media i piedi più anziani sono più piatti, non quanto in fretta cambia un singolo piede, né se un piede che era già piatto cambia più o meno di uno tipico. Non abbiamo trovato studi che abbiano seguito il piede piatto di una vita per decenni.
Per la maggior parte delle persone, il cambiamento lento riguarda entrambi i piedi, senza un inizio preciso e spesso senza dolore. Un cambiamento rapido e da un solo lato è un’altra storia, spiegata più sotto.
Perché l’arco si abbassa con l’età?
L’arco è sostenuto da:
- Ossa.
- Legamenti (le fasce robuste che tengono unite le ossa).
- La fascia plantare sotto il piede.
- I muscoli.
Il muscolo principale è il tibiale posteriore, un muscolo profondo del polpaccio il cui tendine passa dietro il malleolo interno e tira su l’arco a ogni passo. Aiutano anche i piccoli muscoli dentro il piede.
Diversi di questi elementi cambiano con l’età. Nel confronto del 2007, il gruppo più anziano aveva anche muscoli delle dita più deboli e caviglie più rigide, anche se lo studio non ha verificato se fossero questi a rendere i piedi più piatti.
Conta anche il peso. Una revisione del 2023 su 12 studi di popolazione, circa 16.000 persone, ha trovato che il piede piatto era più comune nelle persone con obesità, con una probabilità circa 2,6 volte più alta. Quella revisione ha misurato quanto fosse comune il piede piatto in un solo momento. Non ha verificato se aumentare di peso faccia abbassare l’arco.
Si può avere il piede piatto da adulti?
Dato chiaveIn un sondaggio su 582 donne sopra i 40 anni, il 3,3% aveva una disfunzione del tendine tibiale posteriore allo stadio I o II, e nessuna aveva una diagnosi nonostante sintomi di lunga data (Kohls-Gatzoulis e colleghi, 2009).
Il piede piatto può comparire anche da adulti, e la causa più comune è la disfunzione del tendine tibiale posteriore, in cui il tendine che sostiene l’arco si indebolisce, si allunga o si lesiona. Il risultato si chiamava piede piatto acquisito dell’adulto. Nel 2020 un gruppo di chirurghi del piede e della caviglia ha concordato un nuovo nome, deformità progressiva da collasso del piede, perché la deformità può continuare a peggiorare e non dipende sempre solo dal tendine.
Non è raro. In un sondaggio del 2009 su donne sopra i 40 anni seguite da uno studio di medicina generale in Inghilterra, 582 hanno restituito un questionario utilizzabile. Dopo telefonate e visite, il 3,3% aveva una disfunzione del tendine tibiale posteriore in fase iniziale (stadio I o II). A nessuna era stata diagnosticata, anche se i sintomi erano tipici e duravano da tempo.
A differenza del piede piatto di una vita, di solito inizia da un lato solo, con dolore e a volte gonfiore dietro o sotto il malleolo interno. Salire sulle punte solo su quel piede diventa difficile o doloroso. Gli stadi e gli studi sugli esercizi sono spiegati nella guida sulla disfunzione del tendine tibiale posteriore.
Cosa fa peggiorare il piede piatto?
I fattori legati al cedimento dell’arco negli adulti sono soprattutto quelli legati all’usura del tendine. In una revisione del 1992 su 67 persone con rottura del tendine tibiale posteriore (età media 57 anni), il 60% aveva almeno uno di questi fattori:
- Pressione alta.
- Obesità.
- Diabete.
- Un intervento chirurgico o un infortunio precedente sul lato interno del piede.
- Un’esposizione al cortisone.
L’obesità mostrava il legame più chiaro. Era un’analisi di casi passati, non uno studio controllato, quindi indica fattori probabili senza dimostrare una causa.
Il piede di Charcot merita un avvertimento a parte. Nelle persone con diabete e danno ai nervi (neuropatia, in cui i piedi perdono sensibilità), le ossa e le articolazioni del mesopiede possono indebolirsi e cedere, a volte in fretta.
Un gruppo di esperti nel 2011 ha descritto il quadro iniziale tipico come un piede molto gonfio, caldo, spesso arrossato, con un dolore solo da lieve a moderato. Viene spesso scambiato per un’infezione, un coagulo o la gotta. Se hai il diabete e un piede diventa caldo e gonfio, fatti visitare in giornata.
- Peso corporeo. L’obesità è legata sia al piede piatto in generale sia alla rottura del tendine.
- Diabete. Legato ai problemi dei tendini e al piede di Charcot (vedi sotto).
- Pressione alta.
- Infiltrazioni di cortisone, e infortuni o interventi precedenti sul lato interno del piede.
- Gravidanza, spiegata qui sotto.
La gravidanza può rendere i piedi più piatti per sempre?
Dato chiaveIn 49 donne misurate all’inizio della gravidanza e di nuovo circa quattro mesi e mezzo dopo il parto, l’altezza dell’arco è scesa e la lunghezza del piede è aumentata, soprattutto alla prima gravidanza (Segal e colleghi, 2013).
La gravidanza può abbassare un po’ l’arco, e il cambiamento può restare dopo il parto. In uno studio del 2013, a 49 donne sono stati misurati i piedi nel primo trimestre e di nuovo circa quattro mesi e mezzo dopo il parto. Altezza e rigidità dell’arco sono diminuite, mentre lunghezza del piede e abbassamento dell’arco sono aumentati.
La prima gravidanza spiegava la maggior parte del cambiamento. Nelle mamme al primo figlio, la lunghezza del piede è aumentata in media di circa 1,4 millimetri e l’abbassamento dell’arco di circa 1,0 millimetro.
Due cose aiutano a ridimensionare il dato. Gli autori hanno detto che i cambiamenti medi erano piccoli, e lo studio non ha trovato cambiamenti in una misura di come il piede cedeva camminando. «Duraturo» in questo studio vuol dire ancora presente alla visita di controllo qualche mese dopo il parto. Nessuna è stata seguita per anni.
Se dopo una gravidanza il tuo numero di scarpe è aumentato e i piedi stanno bene, è un cambiamento comune. Se un arco continua ad abbassarsi, o l’interno della caviglia inizia a fare male, fallo controllare.
Quando un piede che si appiattisce è un problema?
Un piede che si appiattisce è un problema quando cambia in fretta, da un solo lato, o con dolore o gonfiore. Un cambiamento lento in entrambi i piedi senza dolore è comune con l’età. La tabella mette in ordine gli schemi più comuni.
| Cosa noti | Cosa vuol dire spesso | Cosa fare |
|---|---|---|
| Entrambi i piedi un po’ più piatti nel corso degli anni, senza dolore | Cambiamento comune legato all’età | Niente di urgente. Mantieni forti piedi e polpacci |
| Piede piatto da sempre che fa male dopo lunghi turni in piedi | Carico su un arco basso, non un problema nuovo | Esercizio, scarpe che sostengono, vedi esercizi per il piede piatto |
| Un arco che si abbassa nel giro di mesi, dolore o gonfiore all’interno della caviglia | Possibile disfunzione del tendine tibiale posteriore | Rivolgiti presto a un professionista sanitario. Esercizio e ortesi si usano soprattutto negli stadi iniziali |
| Non riesci a salire sulle punte su un piede | Tendine tibiale posteriore debole o lesionato | Rivolgiti a un professionista sanitario |
| Diabete, piede improvvisamente caldo, gonfio o arrossato | Possibile piede di Charcot | Visita medica in giornata |
| Piede piatto che resta piatto anche sollevato da terra, e fa male | Piede piatto rigido, spesso per una causa articolare o ossea | Rivolgiti a un professionista sanitario prima di fare esercizi |
Piede piatto e dolore sono legati solo in parte. Nel Framingham Foot Study su 3.378 adulti, la forma piatta del piede era associata a una probabilità leggermente più alta di dolore all’arco negli uomini (un odds ratio di 1,38), senza un legame chiaro con il dolore all’arco nelle donne. Moltissime persone con il piede piatto non hanno alcun dolore, a qualsiasi età.
Esercizio o plantari possono impedire al piede piatto di peggiorare?
Dato chiaveUna revisione del 2018 ha trovato solo tre studi, 93 persone in tutto, sull’esercizio per la disfunzione del tendine tibiale posteriore, con effetti moderati per il rinforzo in discesa lenta (eccentrico) aggiunto a ortesi e allungamenti (Ross e colleghi, 2018).
Nessuno studio ha verificato se esercizio o plantari impediscano al piede piatto di cambiare con l’età. Ci sono prove su due domande vicine, e sono poche.
Per il problema al tendine che sta dietro il cedimento dell’arco da adulti, una revisione del 2018 ha trovato tre studi con 93 persone in tutto. Il rinforzo in discesa lenta (eccentrico) aggiunto alle ortesi (plantari che sostengono l’arco) e agli allungamenti riduceva dolore e disabilità un po’ di più, in misura moderata, rispetto alle sole ortesi con allungamenti.
In uno studio, 36 adulti negli stadi iniziali hanno seguito il loro programma per tre mesi. Tutti i gruppi sono migliorati, e il gruppo del rinforzo eccentrico è migliorato di più. In un altro studio su 39 persone, aggiungere il rinforzo ha fatto solo una piccola differenza. Gli autori della revisione hanno definito la ricerca scarsa.
Per il piede piatto flessibile di una vita, uno studio su 52 persone ha trovato che un breve programma di esercizi per piede, caviglia e anca cambiava la forma dell’arco più che in un gruppo di controllo. Ha misurato la forma, non il dolore, e per un periodo breve. Non si sa se questo tipo di allenamento rallenti il cambiamento legato all’età nel corso dei decenni.
Quindi mantenere forti i muscoli che sostengono l’arco è ragionevole e a basso rischio, ma nessuno può promettere che tenga il tuo arco dov’è. Walkito fa partire ogni esercizio qui sotto da una dose bassa e controlla resistenza del polpaccio, tenuta dell’arco ed equilibrio con un breve test ogni due settimane all’inizio (ogni quattro quando raggiungi un obiettivo), così puoi vedere se questi muscoli si stanno rinforzando.
Inversione con elastico
Siediti con un elastico intorno all’avampiede, fissato verso l’esterno. Gira il piede verso l’interno contro l’elastico, con il ginocchio fermo. Questo allena il tibiale posteriore.
Evidenza: Moderata. Il rinforzo contro resistenza del tibiale posteriore faceva parte dei programmi provati in piccoli studi sulla disfunzione del tendine tibiale posteriore in fase iniziale.
Dolore acuto dietro il malleolo interno, o dolore a 6/10 o più
Sollevamenti sulle punte su due piedi
Appoggiati a un muro o a un piano. Sali lentamente sulle punte e scendi lentamente, con il peso verso l’alluce così l’arco si alza. Passa a un piede solo quando su due piedi è facile.
Evidenza: Preliminare. I sollevamenti sulle punte compaiono nei programmi per il tendine, ma non sono stati studiati da soli per il piede piatto o per rallentare il cambiamento legato all’età.
Dolore all’interno della caviglia a 6/10 o più
Piede corto, da seduto
Siediti con il piede appoggiato a terra. Senza arricciare le dita, avvicina l’avampiede al tallone in modo che l’arco si alzi un po’. Tieni, poi rilassa.
Evidenza: Preliminare. Faceva parte del programma combinato che ha cambiato la forma dell’arco in un breve studio sul piede piatto flessibile. Non studiato per il cambiamento legato all’età.
Crampo o dolore all’arco
Allungamento del polpaccio (ginocchio teso)
Mani al muro, gamba dietro tesa, tallone giù, fianchi in avanti. Un polpaccio rigido può far cedere di più il piede verso l’interno quando cammini.
Evidenza: Preliminare. L’allungamento del polpaccio faceva parte di tutti i programmi degli studi sul tendine, ma il suo effetto da solo sull’altezza dell’arco non è stato studiato.
Dolore al tendine d’Achille o al tallone
Ross 2018: 3 studi randomizzati, n = 93, differenze medie standardizzate da 0,6 a 1,2 per il rinforzo eccentrico con ortesi e allungamenti. Kulig 2009: n = 36, stadio I o II, tre bracci, tre mesi, Foot Function Index. Houck 2015: n = 39, stadio II, il rinforzo aggiunto ha fatto una differenza minima. Brijwasi 2023: n = 52, caduta del navicolare e Foot Posture Index, nessun esito sul dolore.
Come capire se il tuo piede piatto sta cambiando?
Puoi tenere d’occhio un piede piatto a casa con tre semplici verifiche, da fare ogni qualche mese. Nessuna fa una diagnosi. Ti dicono quando vale la pena chiedere a un professionista sanitario.
Se i due piedi sembrano uguali e riesci a salire sulle punte su ciascun piede senza dolore, un cambiamento lento difficilmente è qualcosa di nuovo. Se un lato sta cambiando, rivolgiti a un professionista sanitario. Esercizio e ortesi sono l’approccio principale negli stadi iniziali dei problemi al tendine, finché il piede è ancora flessibile.
- Sollevamento sulle punte su una gamba. Tieniti a un piano, stai su un piede e sali sulle punte più volte. Confronta i due lati. Se da un lato non riesci a salire, o il tallone non ruota leggermente verso l’interno in cima, il tendine tibiale posteriore potrebbe essere debole. Il test del sollevamento sulle punte spiega come contare e confrontare.
- Foto da dietro. Stai in piedi scalzo e fatti fare una foto dei talloni da dietro. Se un tallone si inclina verso l’esterno più dell’altro, o vedi più dita sul lato esterno di un piede, l’arco da quel lato potrebbe abbassarsi.
- Scarpe. Vale la pena notare una nuova differenza in come si consumano le due scarpe, o una scarpa che all’improvviso sembra lunga o larga.
Domande frequenti
Il piede piatto peggiora con l’età?
Spesso un po’, ma lentamente. In un confronto del 2007 tra 50 adulti di circa 21 anni e 50 di circa 80, nessuno con problemi ai piedi, i piedi più anziani erano più piatti e più ceduti verso l’interno. Nessuno studio ha seguito il piede piatto di una vita per decenni. Un cambiamento rapido o da un solo lato è diverso e di solito è un problema di tendine da far controllare.
Si può avere il piede piatto invecchiando?
Sì. La causa più comune è la disfunzione del tendine tibiale posteriore, in cui il tendine che sostiene l’arco si indebolisce. Un sondaggio del 2009 su 582 donne sopra i 40 anni in Inghilterra ha trovato casi in fase iniziale nel 3,3%, nessuno diagnosticato. Di solito inizia da un piede solo, con dolore o gonfiore dietro il malleolo interno.
Il piede piatto può peggiorare nel tempo senza dolore?
Sì. Un appiattimento lento di entrambi i piedi senza dolore è comune con l’età e di solito non richiede nulla di urgente. Nel Framingham Foot Study su 3.378 adulti, la forma piatta del piede era legata solo a una probabilità leggermente più alta di dolore all’arco negli uomini. Un cambiamento senza dolore in un solo piede vale comunque un controllo, soprattutto se quel tallone si inclina verso l’esterno.
Come evitare che il piede piatto peggiori?
Nessuno studio ha dimostrato un modo per fermare il cambiamento dell’arco legato all’età. Mantenere forti i muscoli del piede e del polpaccio, tenere sotto controllo il peso e usare scarpe che sostengono sono scelte ragionevoli e a basso rischio. Per il problema al tendine che sta dietro il cedimento dell’arco da adulti, una revisione del 2018 su tre piccoli studi ha trovato che il rinforzo in discesa lenta più ortesi e allungamenti riduceva il dolore più delle sole ortesi con allungamenti.
Un arco che cede è grave se ho il diabete?
Può esserlo. Le persone con diabete e danno ai nervi possono sviluppare il piede di Charcot, in cui ossa e articolazioni del mesopiede si danneggiano e l’arco cede. Un gruppo di esperti nel 2011 ha descritto il segno iniziale come un piede gonfio, caldo, spesso arrossato, con un dolore solo da lieve a moderato. Se il tuo piede è così, fatti visitare da un medico in giornata.
Rivolgiti prima a un professionista sanitario se
- un piede si è appiattito nel giro di qualche mese mentre l’altro no
- hai dolore o gonfiore nuovi all’interno della caviglia, dietro o sotto il malleolo
- non riesci a salire sulle punte su un piede, o provarci fa male
- hai il diabete e il piede è all’improvviso caldo, gonfio o arrossato, anche se fa poco male (visita in giornata)
- hai intorpidimento, formicolio o bruciore ai piedi
- il tuo piede piatto resta piatto anche quando lo sollevi da terra, e fa male
- l’arco si è abbassato dopo una caduta, una storta o un infortunio
- non riesci a caricare il peso sul piede, o il dolore ti sveglia di notte
Farlo come un piano
Walkito costruisce un piano una settimana alla volta intorno a un obiettivo. Per il piede piatto, un obiettivo è la tenuta dell’arco: tenere la posizione del piede corto per 60 secondi. Il piano può includere il lavoro con l’elastico per il tibiale posteriore, i sollevamenti sulle punte, il piede corto e l’allungamento del polpaccio, ognuno partendo da una dose bassa e aumentando solo quando diventa facile.
Scegli 3, 5 o 7 sessioni a settimana da 3, 5 o 10 minuti. Ogni due settimane, un breve test controlla resistenza del polpaccio, tenuta dell’arco ed equilibrio, così vedi cosa sta cambiando. Walkito è un programma di esercizi per adulti. Non fa diagnosi e non sostituisce un professionista sanitario. Se un arco si sta abbassando o ti fa male l’interno della caviglia, rivolgiti prima a un professionista sanitario.
Aggiornato
Walkito è un programma di esercizi. Non fa diagnosi e non cura. Se il dolore è acuto, peggiora o ti impedisce di dormire, rivolgiti a un professionista sanitario.
Inizia con 3 minuti al giorno.
