Pieds plats chez l’enfant : ce qui est normal et quand s’inquiéter
Les pieds plats chez l’enfant sont en général normaux. La plupart des tout-petits en ont, et la voûte se forme lentement pendant l’enfance. Dans une étude sur 835 enfants, 54 % des enfants de 3 ans avaient les pieds plats, contre 24 % des enfants de 6 ans. Inquiétez-vous si le pied fait mal, s’il est raide, ou si un seul côté est plat.
Cette page s’adresse aux parents. Elle explique comment se forme la voûte, un test rapide à faire à la maison, les signes qui doivent faire consulter un médecin, et ce qu’ont trouvé les essais sur les semelles, les chaussures spéciales et les exercices. Si votre enfant a mal au talon plutôt qu’une voûte plate, voir la maladie de Sever, la cause la plus fréquente de douleur au talon chez l’enfant. Pour les pieds plats de l’adulte, voir le guide des pieds plats.
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Est-il normal qu’un enfant ait les pieds plats ?
À retenirDans une étude de 2006 sur 835 enfants d’âge préscolaire, 44 % avaient des pieds plats souples et moins de 1 % avaient un pied plat qui nécessitait une attention médicale (Pfeiffer et coll., 2006).
Les pieds plats sont normaux chez les bébés et les tout-petits, et fréquents pendant la petite enfance. Le pied d’un jeune enfant a un coussinet de graisse sous la voûte, et ses ligaments (les bandes qui relient les os entre eux) sont lâches et souples. Quand l’enfant est debout, la voûte s’abaisse vers le sol. C’est normal pour un jeune pied.
Les chiffres sont clairs. Dans une étude de 2006 menée à Vienne, des chercheurs ont scanné les pieds de 835 enfants de 3 à 6 ans. Au total, 44 % avaient des pieds plats souples. Moins de 1 % avaient un pied plat qui posait un vrai problème médical.
Un enfant sur dix portait déjà des semelles de soutien de la voûte, et les auteurs ont estimé que plus de 90 % d’entre elles n’étaient pas nécessaires. Une enquête plus ancienne auprès de 441 personnes de 1 à 80 ans arrivait à la même conclusion : les pieds plats sont habituels chez le nourrisson, fréquents chez l’enfant, et restent dans les limites de la normale chez l’adulte.
Donc si votre enfant de 2 ou 4 ans a les pieds plats et court partout sans problème, c’est exactement ce qu’on s’attend à voir.
À quel âge la voûte plantaire se forme-t-elle chez l’enfant ?
À retenirDans une étude sur 835 enfants, la part d’enfants aux pieds plats passait de 54 % à 3 ans à 24 % à 6 ans (Pfeiffer et coll., 2006).
La plupart des enfants développent une voûte visible lentement, entre environ 3 et 6 ans, et certains plus tard. Dans l’étude de Vienne, 54 % des enfants de 3 ans avaient les pieds plats, contre 24 % des enfants de 6 ans. Les garçons avaient plus souvent les pieds plats que les filles, 52 % contre 36 %, et leur voûte avait tendance à se former plus tard. Les enfants en surpoids ou en situation d’obésité avaient aussi plus souvent les pieds plats.
Certains enfants ne développent jamais une voûte bien marquée, et c’est souvent sans conséquence. Une revue de 2023 portant sur 12 études de population, environ 16 000 personnes de tous âges, a trouvé des pieds plats chez 15,6 % des personnes au total. Les enfants de 3 à 5 ans et les jeunes de 11 à 17 ans avaient une probabilité environ deux fois plus élevée d’avoir les pieds plats que les autres tranches d’âge.
Beaucoup d’adultes aux pieds plats souples n’ont aucune douleur. La question de l’évolution des pieds plats plus tard dans la vie est abordée dans les pieds plats s’aggravent-ils avec l’âge ?
Il n’y a pas d’anniversaire précis auquel la voûte doit apparaître. Plus que l’âge, ce qui compte est le comportement du pied :
- Est-il souple ?
- Fait-il mal ?
- Les deux pieds se ressemblent-ils ?
Quand s’inquiéter des pieds plats d’un enfant ?
Inquiétez-vous des pieds plats d’un enfant en cas de douleur, de raideur, de différence entre les deux pieds, ou de problème dans sa façon de bouger. Les pieds plats seuls, chez un enfant qui court et joue sans difficulté, ne sont pas une raison de s’inquiéter. Un parcours de prise en charge proposé en 2008 par la podologue Angela Evans les classe en trois groupes :
- Les pieds plats douloureux doivent être pris en charge.
- Les pieds plats d’aspect inhabituel mais indolores sont surveillés dans le temps.
- Les pieds plats qui font simplement partie de la croissance demandent seulement d’être rassuré.
Quelques causes précises méritent d’être connues par leur nom :
- Une synostose du tarse (ou coalition tarsienne) est un pont d’os ou de tissu résistant entre deux os de l’arrière du pied. L’enfant naît avec, mais elle commence en général à faire mal à la fin de l’enfance ou à l’adolescence, souvent avec un pied raide et des entorses de cheville à répétition.
- Un tendon d’Achille raide peut pousser le pied dans une position plus plate et provoquer des douleurs.
- Enfin, les pieds plats peuvent faire partie d’une maladie plus large touchant les nerfs, les muscles ou les articulations, comme la paralysie cérébrale ou l’arthrite juvénile (une arthrite qui commence pendant l’enfance). Ces enfants doivent être suivis par un spécialiste, quelle que soit leur voûte.
Les semelles ou les chaussures spéciales aident-elles les enfants aux pieds plats ?
À retenirDans un essai sur 129 enfants, des chaussures orthopédiques ou des semelles portées pendant au moins trois ans n’ont pas changé les pieds plats souples par rapport à l’absence de semelles (Wenger et coll., 1989).
Les semelles et les chaussures spéciales ne font pas se former la voûte d’un enfant. Le test le plus clair est un essai de 1989 mené dans un hôpital pour enfants de Dallas. Les chercheurs ont réparti au hasard 129 enfants aux pieds plats souples en quatre groupes :
- Pas de semelles.
- Chaussures orthopédiques correctrices.
- Talonnette en coque.
- Semelle en plastique moulée sur mesure.
Les enfants les ont portées pendant au moins trois ans, et 98 sont allés au bout. Les radios ont montré que la voûte s’améliorait dans les quatre groupes, y compris chez les enfants sans rien, sans vraie différence entre eux.
Un essai australien de 2007 a trouvé la même chose. Les 178 enfants, de 7 à 11 ans, ont été répartis en trois groupes :
- Semelles sur mesure.
- Semelles toutes faites.
- Rien.
À trois mois et à un an, aucune des comparaisons n’a montré de vraie différence, y compris chez les enfants qui avaient mal au départ.
La revue Cochrane de 2022 a rassemblé les preuves issues des essais : 16 essais et 1 058 enfants. Le niveau de certitude des preuves était faible à très faible. Sa conclusion était nette : chez les enfants dont les pieds plats ne font pas mal, rien ne soutient l’usage de semelles sur mesure coûteuses. Chez les enfants atteints d’arthrite juvénile, les semelles peuvent aider la douleur et la fonction.
Pour les pieds plats douloureux, la situation est moins tranchée. Une méta-analyse en réseau de 2026 (une revue qui compare plusieurs options à la fois) portant sur 11 essais et 761 enfants a constaté que des semelles classiques de soutien de la voûte réduisaient davantage les scores de douleur que des semelles plates, mais avec un niveau de certitude très faible.
Un grand essai britannique sur les semelles chez les enfants aux pieds plats douloureux, appelé OSTRICH, a dû s’arrêter tôt pendant la pandémie de COVID-19. Avec 134 enfants sur les 478 prévus, il n’a pas pu répondre à la question.
Pour un enfant qui a mal aux pieds, un professionnel de santé peut tout de même proposer une simple semelle toute faite pour le confort, mais elle ne créera pas de voûte. Pour comparer semelles et exercices, voir semelles ou exercices.
Lin et coll., 2026 : semelles classiques contre semelles plates, différence moyenne de −2,92 points (IC à 95 % −3,73 à −2,11), niveau de certitude des preuves très faible. La douleur n’était pas mesurée dans les essais d’exercices de cette revue.
Les exercices aident-ils les pieds plats de l’enfant ?
Les exercices du pied peuvent aider les enfants dont les pieds plats font mal ou se fatiguent vite, mais les essais sont petits et leurs résultats contrastés. Une revue de 2024 a examiné 11 essais portant sur 419 enfants de 6 à 14 ans. Elle a constaté que les programmes d’exercices amélioraient les symptômes et la fonction du pied, les exercices des petits muscles à l’intérieur du pied donnant les meilleurs résultats. Les essais variaient beaucoup par les exercices, les tests et la durée, et la revue suggérait au moins deux mois environ.
Un essai turc de 2025 sur 36 enfants de 4 à 7 ans a comparé deux programmes d’exercices sur environ deux mois. Les deux groupes se sont améliorés sur les mesures de la voûte et l’équilibre, et le programme qui ajoutait un travail des muscles du bas de la jambe a fait mieux. Il n’y avait pas de groupe sans exercice, on ne peut donc pas savoir quelle part du changement venait de la croissance normale.
Dans les entretiens menés pendant l’essai OSTRICH, presque aucun enfant n’aimait ses exercices, et beaucoup ne les ont pas poursuivis. Un enfant sans douleur aux pieds plats souples n’a besoin d’aucun exercice. Si les pieds de votre enfant font mal, un kinésithérapeute ou un podologue peut établir un programme.
Les idées ci-dessous sont des versions douces, sous forme de jeu, de mouvements utilisés dans ces essais. Les quantités indiquées sont des suggestions de départ prudentes pour les enfants, pas des doses testées dans les essais, ni les doses pour adultes qu’utilise Walkito.
Jeux de serviette et de ramassage avec les orteils
Faites asseoir votre enfant pieds nus et demandez-lui de ramener une serviette vers lui avec les orteils, ou de ramasser de petites peluches ou des billes avec les orteils pour les déposer dans un bol. Le talon reste au sol. Faites-en une course ou un jeu de comptage, pas une corvée.
Niveau de preuve: Préliminaire. Les exercices des petits muscles du pied ont donné de bons résultats dans une revue de 2024 portant sur 11 essais chez l’enfant, mais les essais étaient petits et variés. Aucun essai n’a testé ce jeu précis.
Votre enfant dit que ça fait mal, ou perd son intérêt
Montées sur pointes et marche sur la pointe des pieds
Placez-vous près d’un mur ou d’une table pour l’équilibre. Montez sur la pointe des pieds, marquez une pause et redescendez lentement. Pour les plus jeunes, « marcher comme une danseuse » ou « avancer à pas de loup » sur la pointe des pieds à travers la pièce fonctionne tout aussi bien.
Niveau de preuve: Préliminaire. Monter sur la pointe des pieds fait travailler le mollet et les muscles qui soulèvent la voûte, et figure dans de nombreux programmes pour enfants. Ce mouvement n’a pas été testé seul chez l’enfant.
Douleur au pied, au talon ou à la cheville
Étirement du mollet, si un professionnel de santé a trouvé un mollet raide
Tenez-vous face à un mur, un pied en arrière, genou arrière tendu et talon au sol. Penchez-vous vers le mur jusqu’à sentir un étirement doux dans le mollet arrière, et tenez.
Niveau de preuve: Préliminaire. L’étirement est souvent ajouté quand le tendon du talon est raide. Les essais chez l’enfant l’ont utilisé dans des programmes plus larges, pas seul.
Toute douleur vive, ou une douleur derrière le talon
Marcher pieds nus ou le poids influencent-ils la voûte de l’enfant ?
À retenirDans une enquête auprès de 2 300 enfants en Inde, 8,6 % de ceux qui portaient des chaussures avaient les pieds plats, contre 2,8 % de ceux qui n’en portaient pas (Rao et Joseph, 1992).
Le jeu pieds nus et un poids dans la fourchette habituelle vont tous deux avec moins de pieds plats, même si aucun des deux n’a été testé comme moyen de modifier des pieds plats. Dans une enquête de 1992 auprès de 2 300 enfants de 4 à 13 ans en Inde, 8,6 % des enfants qui portaient des chaussures avaient les pieds plats, contre 2,8 % de ceux qui marchaient pieds nus.
Les pieds plats étaient les plus fréquents chez les enfants qui portaient des chaussures fermées et les moins fréquents chez ceux qui n’en portaient pas. C’était une enquête à un moment donné : elle montre un lien, pas la preuve que les chaussures ont causé les pieds plats.
Le poids montre un lien semblable. Une revue de 2021 portant sur 73 études et plus de 1,7 million d’enfants et d’adolescents a constaté que ceux en surpoids ou en situation d’obésité avaient une probabilité environ 1,5 fois plus élevée d’avoir les pieds plats. La plupart de ces études étaient aussi des photographies à un instant donné.
Laisser un enfant marcher pieds nus sur des surfaces sûres à la maison, sur l’herbe ou sur le sable donne du travail aux muscles du pied. Les chaussures doivent bien chausser et plier au niveau des orteils. Inutile de prendre des chaussures « correctrices » rigides. Pour en savoir plus sur les chaussures souples à semelle fine, voir chaussures minimalistes.
Mon enfant aura-t-il des problèmes de pieds à l’âge adulte ?
La plupart des enfants aux pieds plats souples et indolores deviennent des adultes sans problème de pieds. La revue Cochrane de 2022 est allée jusqu’à dire que ce que l’on sait du développement du pied de l’enfant devrait apaiser la plupart des inquiétudes sur les pieds plats, et que l’argent de la recherche devrait plutôt aller aux enfants qui ont de vrais problèmes de pieds. L’enquête de 1987 auprès de 441 personnes a constaté que les pieds plats des adultes restaient dans les limites de la normale.
Il y a ici une lacune qu’il faut reconnaître. Aucun essai n’a suivi un grand groupe d’enfants aux pieds plats indolores jusqu’à l’âge mûr pour voir qui a mal plus tard. Certains adultes aux pieds plats ont bien des douleurs à la voûte, au talon ou au genou, et le guide des pieds plats présente ce qui peut les aider.
Beaucoup de parents qui cherchent ces informations ont eux-mêmes les pieds plats. Si vos propres pieds font mal en fin de journée, c’est une question distincte de celle de votre enfant. Walkito est une application d’exercices pour les adultes qui ont mal au talon, à la voûte ou aux jambes, et son plan pour les pieds plats est conçu pour des pieds d’adulte, pas d’enfant.
Questions fréquentes
Est-il normal qu’un tout-petit ait les pieds plats ?
Oui. Les pieds plats sont normaux chez les tout-petits, à cause d’un coussinet de graisse sous la voûte et de ligaments lâches et souples. Dans une étude de 2006 sur 835 enfants, 54 % des enfants de 3 ans avaient les pieds plats, et ce chiffre tombait à 24 % à 6 ans. Un tout-petit qui marche et joue sans douleur n’a besoin ni de semelles ni de chaussures spéciales.
Peut-on corriger les pieds plats d’un enfant ?
Les pieds plats souples de l’enfant évoluent en général d’eux-mêmes avec la croissance, sans aucun dispositif. Dans un essai de 1989 sur 129 enfants, des chaussures orthopédiques et des semelles portées pendant au moins trois ans n’ont fait aucune différence par rapport à l’absence de dispositif, et tous les groupes se sont améliorés. Les pieds plats rigides ou douloureux, c’est différent : ils demandent l’examen d’un médecin.
Mon enfant doit-il porter des semelles pour ses pieds plats ?
Pas si ses pieds plats ne font pas mal. Une revue Cochrane de 2022 portant sur 16 essais et 1 058 enfants n’a trouvé aucune preuve en faveur de semelles sur mesure chez les enfants aux pieds plats souples indolores. Pour un enfant qui a mal aux pieds, un professionnel de santé peut proposer une simple semelle toute faite pour le confort, même si les preuves sont d’un niveau de certitude très faible.
Qu’est-ce que le test sur la pointe des pieds pour les pieds plats ?
Le test sur la pointe des pieds vérifie si le pied plat d’un enfant est souple. Demandez à votre enfant de se tenir pieds nus et de monter sur la pointe des pieds. Si une voûte apparaît à l’intérieur du pied, le pied plat est souple, c’est le type courant et en général sans gravité. Si le pied reste plat et raide sur la pointe des pieds, un médecin doit l’examiner.
Les pieds plats peuvent-ils donner mal aux jambes chez l’enfant ?
Des pieds plats douloureux peuvent donner des douleurs au pied, à la cheville ou au bas de la jambe après l’activité, mais la plupart des enfants aux pieds plats n’ont aucune douleur. Si un enfant a mal au talon pendant une poussée de croissance, la maladie de Sever est une cause plus probable. Une douleur qui réveille l’enfant la nuit, ou qui s’accompagne d’un gonflement ou d’une boiterie, demande un médecin.
Les enfants aux pieds plats ont-ils besoin de chaussures spéciales ?
Non. Les enfants aux pieds plats souples n’ont pas besoin de chaussures rigides ou correctrices. Les chaussures doivent bien chausser, tenir le talon et plier au niveau des orteils. Dans une enquête de 1992 auprès de 2 300 enfants, les pieds plats étaient moins fréquents chez les enfants qui marchaient pieds nus (2,8 %) que chez ceux qui portaient des chaussures (8,6 %), même si cette enquête montre un lien, pas une preuve.
Consultez un professionnel de santé si
- le pied, la cheville ou la jambe fait mal, surtout si la douleur empêche votre enfant de courir ou de jouer
- le pied est raide, ou aucune voûte n’apparaît quand votre enfant monte sur la pointe des pieds
- un seul pied est plat, ou un pied paraît nettement différent de l’autre
- votre enfant boite, trébuche ou tombe souvent, semble faible, ou marche sur la pointe des pieds une grande partie du temps
- le tendon du talon est raide et le pied ne peut pas être ramené vers le tibia au-delà de l’angle droit
- un adolescent a un pied raide et douloureux ou se fait sans cesse des entorses de la même cheville
- il y a un gonflement, une rougeur ou de la chaleur, de la fièvre, ou des douleurs articulaires ailleurs dans le corps
- le pied plat s’aggrave avec le temps, ou votre enfant a marché tard ou présente d’autres inquiétudes de développement
Un mot pour les parents qui cherchent une application
Walkito est un programme d’exercices pour les adultes qui ont mal au talon, à la voûte ou aux jambes. Il n’est pas conçu pour les enfants, et ses doses et progressions supposent un pied d’adulte. Rien sur cette page n’invite à l’utiliser avec un enfant. Pour un enfant qui a mal aux pieds, la bonne première étape est un médecin généraliste, un pédiatre, un kinésithérapeute ou un podologue.
Si vous lisez cette page parce que vos propres pieds plats font mal, les guides pour adultes peuvent vous aider : exercices pour pieds plats et douleur à la voûte plantaire.
Mis à jour le
Walkito est un programme d'exercices. Il ne pose pas de diagnostic et ne soigne pas. Si la douleur est vive, s'aggrave ou vous empêche de dormir, consultez un professionnel de santé.
Comment savoir si les pieds plats de votre enfant sont souples ou rigides ?
Un pied plat souple a une voûte quand l’enfant est assis ou sur la pointe des pieds, et la voûte ne s’aplatit que quand il se tient debout normalement. Un pied plat rigide reste plat en permanence et le pied paraît raide. La recommandation de l’American College of Foot and Ankle Surgeons classe les pieds plats de l’enfant dans ces deux groupes. La plupart des pieds plats souples sont une étape normale de la croissance. La plupart des pieds plats rigides ont une cause sous-jacente qu’un médecin doit trouver.
Vous pouvez faire deux vérifications rapides à la maison. Aucune ne remplace un examen, mais elles vous indiquent dans quel groupe votre enfant se trouve probablement.
Harris EJ, Vanore JV, Thomas JL, et al. Diagnosis and treatment of pediatric flatfoot. Journal of Foot and Ankle Surgery. 2004;43(6):341–373.