Pie plano en niños: qué es normal y cuándo preocuparse
El pie plano en niños suele ser normal. La mayoría de los niños pequeños lo tienen, y el arco se forma poco a poco durante la infancia. En un estudio con 835 niños, el 54 % de los niños de 3 años tenía pie plano, y el 24 % de los de 6 años. Preocúpate si el pie duele, está rígido o solo un lado es plano.
Esta página está escrita para mamás y papás. Explica cómo se forma el arco, una revisión rápida que puedes hacer en casa, las señales de que un médico debe revisarlo y qué encontraron los ensayos sobre plantillas, zapatos especiales y ejercicios. Si a tu hijo le duele el talón en lugar de tener el arco plano, mira enfermedad de Sever, la causa más común de dolor de talón en niños. Para el pie plano en adultos, mira la guía de pie plano.
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¿Es normal que los niños tengan pie plano?
Dato claveEn un estudio de 2006 con 835 niños en edad preescolar, el 44 % tenía pie plano flexible y menos del 1 % tenía un pie plano que necesitaba atención médica (Pfeiffer y colegas, 2006).
El pie plano es normal en bebés y niños pequeños, y común durante la primera infancia. El pie de un niño pequeño tiene una almohadilla de grasa debajo del arco, y los ligamentos (las bandas que unen los huesos) están flojos y elásticos. Cuando el niño se para, el arco baja hacia el piso. Eso es normal en un pie joven.
Las cifras lo dejan claro. En un estudio de 2006 en Viena, los investigadores escanearon los pies de 835 niños de 3 a 6 años. En total, el 44 % tenía pie plano flexible. Menos del 1 % tenía un pie plano que fuera un problema médico real.
Uno de cada diez niños ya usaba soportes para el arco, y los autores consideraron que más del 90 % de ellos no los necesitaba. Una encuesta más antigua a 441 personas de 1 a 80 años llegó a la misma conclusión: el pie plano es lo habitual en bebés, es común en niños y sigue dentro de lo normal en adultos.
Así que si tu hijo de 2 o de 4 años tiene pie plano y corre feliz, eso es lo esperado.
¿A qué edad se forma el arco del pie en los niños?
Dato claveEl pie plano bajó del 54 % en niños de 3 años al 24 % en niños de 6 años en un estudio con 835 niños (Pfeiffer y colegas, 2006).
La mayoría de los niños desarrollan un arco visible poco a poco entre los 3 y los 6 años más o menos, y algunos más tarde. En el estudio de Viena, el 54 % de los niños de 3 años tenía pie plano, frente al 24 % de los de 6 años. Los niños tenían pie plano con más frecuencia que las niñas, 52 % frente a 36 %, y su arco tendía a formarse más tarde. Los niños con sobrepeso u obesidad también tenían pie plano más seguido.
Algunos niños nunca desarrollan mucho arco, y muchas veces no pasa nada. Una revisión de 2023 de 12 estudios de población, con unas 16 000 personas de todas las edades, encontró pie plano en el 15,6 % en general. Los niños de 3 a 5 años y los de 11 a 17 tenían alrededor del doble de probabilidades de tener pie plano que otros grupos de edad.
Muchos adultos con pie plano flexible no tienen ningún dolor. Si el pie plano cambia más adelante en la vida se explica en ¿el pie plano empeora con la edad?
No hay un cumpleaños exacto para el que deba aparecer el arco. Más que la edad, importa cómo se comporta el pie:
- Si es flexible.
- Si duele.
- Si los dos pies se ven iguales.
¿Cómo saber si el pie plano de tu hijo es flexible o rígido?
Un pie plano flexible tiene arco cuando el niño está sentado o se para de puntas, y el arco se aplana solo cuando se para de forma normal. Un pie plano rígido sigue plano todo el tiempo y el pie se siente tieso. La guía del American College of Foot and Ankle Surgeons divide el pie plano infantil en estos dos grupos. La mayoría de los pies planos flexibles son una etapa normal del crecimiento. La mayoría de los pies planos rígidos tienen una causa de fondo que un médico debe encontrar.
Puedes hacer dos revisiones rápidas en casa. Ninguna reemplaza una exploración médica, pero te dicen en qué grupo probablemente está tu hijo.
- Prueba de puntas. Pide a tu hijo que se pare descalzo y luego suba de puntas. Mira la parte interna de cada pie. Si aparece un arco y el talón se inclina un poco hacia adentro, el pie plano es flexible.
- Prueba del dedo gordo (prueba de Jack). Con tu hijo de pie, dobla con suavidad su dedo gordo hacia arriba. En un pie plano flexible, el arco sube cuando sube el dedo. Si el arco no se mueve, coméntalo con un médico.
- Prueba sentado. Con tu hijo sentado y los pies colgando, busca el arco. Un pie plano flexible lo muestra cuando no carga peso.
- Compara los lados. Los dos pies deben verse y moverse más o menos igual. Un pie plano junto a uno normal es motivo para revisarlo.
- Movimiento del tobillo. Con tu hijo sentado y la rodilla estirada, mira si el pie se puede llevar hacia la espinilla más allá de un ángulo recto. Si no se puede, la pantorrilla y el tendón de Aquiles (el tendón del talón) podrían estar tensos, y vale la pena mostrárselo a un médico.
¿Cuándo preocuparse por el pie plano en un niño?
Preocúpate por el pie plano en un niño cuando hay dolor, rigidez, una diferencia entre los dos pies o un problema en cómo se mueve el niño. El pie plano por sí solo, en un niño que corre y juega sin problemas, no es motivo de preocupación. Una ruta de atención de 2008 de la podóloga Angela Evans lo divide en tres grupos:
- El pie plano que duele necesita atención.
- El pie plano que se ve diferente pero no duele se vigila con el tiempo.
- El pie plano que simplemente es parte del crecimiento solo necesita tranquilidad.
Vale la pena conocer por su nombre algunas causas específicas:
- Una coalición tarsiana es un puente de hueso o de tejido duro entre dos huesos de la parte trasera del pie. Los niños nacen con ella, pero suele empezar a doler al final de la infancia o en la adolescencia, muchas veces con un pie rígido y esguinces de tobillo repetidos.
- Un tendón de Aquiles tenso puede llevar el pie a una posición más plana y causar molestias.
- El pie plano puede ser parte de una condición más amplia que afecta los nervios, los músculos o las articulaciones, como la parálisis cerebral o la artritis juvenil (artritis que empieza en la infancia). Esos niños necesitan la atención de un especialista, sin importar el arco.
¿Las plantillas o los zapatos especiales ayudan a los niños con pie plano?
Dato claveEn un ensayo con 129 niños, los zapatos correctivos o las plantillas usados durante al menos tres años no cambiaron el pie plano flexible comparado con no usar plantillas (Wenger y colegas, 1989).
Las plantillas y los zapatos especiales no hacen que se forme el arco de un niño. La prueba más clara es un ensayo de 1989 en un hospital infantil de Dallas. Los investigadores dividieron al azar a 129 niños con pie plano flexible en cuatro grupos:
- Sin plantillas.
- Zapatos ortopédicos correctivos.
- Una talonera rígida.
- Una plantilla de plástico moldeada a medida.
Los niños las usaron durante al menos tres años, y 98 terminaron. Las radiografías mostraron que el arco mejoró en los cuatro grupos, incluidos los niños que no usaron nada, y no hubo una diferencia real entre ellos.
Un ensayo australiano de 2007 encontró lo mismo. Los 178 niños, de 7 a 11 años, se dividieron en tres grupos:
- Plantillas a medida.
- Plantillas compradas en tienda.
- Ninguna.
A los tres meses y al año, ninguna de las comparaciones mostró una diferencia real, tampoco en los niños que tenían dolor al principio.
La revisión Cochrane de 2022 juntó la evidencia de los ensayos: 16 ensayos con 1058 niños. La certeza de la evidencia fue baja a muy baja. Su conclusión fue directa: en niños cuyo pie plano no duele, no hay evidencia que respalde las plantillas a medida, que son caras. En niños con artritis juvenil, las plantillas podrían ayudar con el dolor y la función.
Para el pie plano que sí duele, el panorama está menos claro. Un metaanálisis en red de 2026 (una revisión que compara muchas opciones a la vez) de 11 ensayos y 761 niños encontró que las plantillas comunes con soporte de arco bajaron más las puntuaciones de dolor que las plantillas planas, pero la certeza de ese resultado fue muy baja.
Un ensayo grande del Reino Unido sobre plantillas para niños con pie plano doloroso, llamado OSTRICH, tuvo que detenerse antes de tiempo durante la pandemia de COVID-19. Con 134 de los 478 niños planeados, no pudo responder la pregunta.
Para un niño con los pies adoloridos, un profesional de la salud igual podría sugerir una plantilla sencilla comprada en tienda para la comodidad, pero no va a formar un arco. Cómo se comparan las plantillas con el ejercicio se explica en plantillas o ejercicios.
Lin y colegas, 2026: plantillas tradicionales frente a plantillas planas, diferencia de medias de −2,92 puntos (IC del 95 %: −3,73 a −2,11), certeza de la evidencia muy baja. Los ensayos de ejercicio de esa revisión no midieron el dolor.
¿Los ejercicios ayudan con el pie plano en niños?
Los ejercicios de pie podrían ayudar a los niños cuyo pie plano duele o se cansa fácil, pero los ensayos son pequeños y sus resultados, mixtos. Una revisión de 2024 analizó 11 ensayos con 419 niños de 6 a 14 años. Encontró que los programas de ejercicio mejoraron los síntomas y la función del pie, y que los ejercicios para los músculos pequeños dentro del pie funcionaron mejor. Los ensayos variaron mucho en ejercicios, pruebas y duración, y la revisión sugirió al menos unos dos meses.
Un ensayo turco de 2025 con 36 niños de 4 a 7 años comparó dos programas de ejercicio durante unos dos meses. Los dos grupos mejoraron en las medidas del arco y en el equilibrio, y el programa que sumaba trabajo de los músculos de la parte baja de la pierna funcionó mejor. No hubo un grupo sin ejercicio, así que no se puede saber cuánto del cambio fue crecimiento normal.
En entrevistas del ensayo OSTRICH, casi ningún niño disfrutaba sus ejercicios, y muchos no los siguieron haciendo. Un niño sin dolor con pie plano flexible no necesita ningún ejercicio. Si a tu hijo le duelen los pies, un fisioterapeuta o un podólogo puede armar un programa.
Las ideas de abajo son versiones suaves, en forma de juego, de movimientos usados en esos ensayos. Las cantidades son sugerencias prudentes para empezar con niños, no dosis probadas en los ensayos, ni las dosis para adultos que usa Walkito.
Juegos de recoger la toalla y objetos con los dedos
Pide a tu hijo que se siente descalzo y jale una toalla hacia él con los dedos de los pies, o que recoja juguetes pequeños y suaves o canicas con los dedos y los ponga en un tazón. El talón se queda en el piso. Conviértelo en una carrera o en un conteo, no en una tarea.
Evidencia: Inicial. Los ejercicios para los músculos pequeños del pie salieron bien en una revisión de 2024 de 11 ensayos en niños, pero los ensayos fueron pequeños y variados. Ningún ensayo probó este juego exacto.
Tu hijo dice que le duele, o pierde el interés
Subir de puntas y caminar de puntas
Párate cerca de una pared o una mesa para no perder el equilibrio. Sube de puntas, haz una pausa y baja despacio. Con los niños más pequeños, «caminar como bailarina» o «caminar sin hacer ruido como un gato» de puntas por el cuarto funciona igual de bien.
Evidencia: Inicial. Subir de puntas trabaja la pantorrilla y los músculos que levantan el arco, y es parte de muchos programas para niños. No se ha probado por sí solo en niños.
Dolor en el pie, el talón o el tobillo
Estiramiento de pantorrilla, si un profesional encontró la pantorrilla tensa
Párate frente a una pared con un pie atrás, la rodilla de atrás estirada y el talón en el piso. Inclínate hacia la pared hasta sentir un estiramiento suave en la pantorrilla de atrás, y sostén.
Evidencia: Inicial. El estiramiento se suele agregar cuando el tendón del talón está tenso. Los ensayos en niños lo usaron como parte de programas más amplios, no por sí solo.
Cualquier dolor agudo, o dolor detrás del talón
¿Andar descalzo o el peso corporal afectan el arco de un niño?
Dato claveEn una encuesta a 2300 niños en la India, el 8,6 % de los que usaban zapatos tenía pie plano, frente al 2,8 % de los que no usaban (Rao y Joseph, 1992).
Jugar descalzo y tener un peso corporal dentro de lo habitual van de la mano con menos pie plano, aunque ninguna de las dos cosas se ha probado como forma de cambiar el pie plano. En una encuesta de 1992 a 2300 niños de 4 a 13 años en la India, el 8,6 % de los niños que usaban zapatos tenía pie plano, frente al 2,8 % de los que andaban descalzos.
El pie plano era más común en los niños que usaban zapatos cerrados y menos común en los que no usaban zapatos. Fue una encuesta en un solo momento, así que muestra una relación, no una prueba de que los zapatos causaran el pie plano.
El peso muestra una relación parecida. Una revisión de 2021 de 73 estudios con más de 1,7 millones de niños y adolescentes encontró que los que tenían sobrepeso u obesidad tenían alrededor de 1,5 veces más probabilidades de tener pie plano. La mayoría también fueron fotografías de un solo momento.
Dejar que un niño ande descalzo en superficies seguras en casa, en el pasto o en la arena les da trabajo a los músculos del pie. Los zapatos deben quedar bien y doblarse a la altura de los dedos. No hacen falta zapatos «correctivos» rígidos. Para saber más sobre zapatos flexibles de suela delgada, mira zapatos barefoot.
¿Mi hijo tendrá problemas en los pies de adulto?
La mayoría de los niños con pie plano flexible y sin dolor llegan a la edad adulta sin problemas en los pies. La revisión Cochrane de 2022 llegó a decir que lo que se sabe sobre cómo se desarrollan los pies de los niños deja atrás la mayoría de las preocupaciones por el pie plano, y que el dinero para investigar debería ir más bien a los niños con problemas reales de los pies. La encuesta de 1987 a 441 personas encontró que el pie plano de los adultos seguía dentro de lo normal.
Aquí hay un vacío, y hay que decirlo. Ningún ensayo ha seguido a un grupo grande de niños con pie plano sin dolor hasta la mediana edad para ver quién tiene dolor más adelante. Algunos adultos con pie plano sí tienen dolor de arco, de talón o de rodilla, y la guía de pie plano explica qué les ayuda.
Muchos papás y mamás que buscan esto también tienen pie plano. Si a ti te duelen los pies al final del día, esa es una pregunta aparte de la de tu hijo. Walkito es una app de ejercicios para adultos con dolor de talón, de arco y de piernas, y su plan para el pie plano está hecho para pies adultos, no para los de los niños.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un niño pequeño tenga pie plano?
Sí. El pie plano es normal en niños pequeños por una almohadilla de grasa debajo del arco y unos ligamentos flojos y elásticos. En un estudio de 2006 con 835 niños, el 54 % de los niños de 3 años tenía pie plano, y bajó al 24 % a los 6 años. Un niño pequeño que camina y juega sin dolor no necesita plantillas ni zapatos especiales.
¿Se puede corregir el pie plano en niños?
El pie plano flexible en niños suele cambiar por sí solo conforme el niño crece, sin ningún aparato. En un ensayo de 1989 con 129 niños, los zapatos correctivos y las plantillas usados durante al menos tres años no hicieron ninguna diferencia comparados con no usar nada, y todos los grupos mejoraron. El pie plano rígido o doloroso es diferente y necesita que lo explore un médico.
¿Mi hijo debe usar plantillas para el pie plano?
No, si el pie plano no duele. Una revisión Cochrane de 2022 con 16 ensayos y 1058 niños no encontró evidencia que respalde las plantillas a medida en niños con pie plano flexible sin dolor. Para un niño con los pies adoloridos, un profesional de la salud podría sugerir una plantilla sencilla comprada en tienda para la comodidad, aunque la evidencia sobre eso es de certeza muy baja.
¿Qué es la prueba de puntas para el pie plano?
La prueba de puntas revisa si el pie plano de un niño es flexible. Pide a tu hijo que se pare descalzo y suba de puntas. Si aparece un arco en la parte interna del pie, el pie plano es flexible, que es el tipo común y casi siempre inofensivo. Si el pie sigue plano y rígido de puntas, un médico debe revisarlo.
¿El pie plano puede causar dolor de piernas en niños?
El pie plano doloroso puede causar molestias en el pie, el tobillo o la parte baja de la pierna después de la actividad, pero la mayoría de los niños con pie plano no tienen ningún dolor. Si un niño tiene dolor de talón durante un estirón, la enfermedad de Sever es una causa más probable. El dolor que despierta a un niño en la noche, o que viene con hinchazón o cojera, necesita un médico.
¿Los niños con pie plano necesitan zapatos especiales?
No. Los niños con pie plano flexible no necesitan zapatos rígidos ni correctivos. Los zapatos deben quedar bien, sujetar el talón y doblarse a la altura de los dedos. En una encuesta de 1992 a 2300 niños, el pie plano era menos común en los niños que andaban descalzos (2,8 %) que en los que usaban zapatos (8,6 %), aunque esa encuesta muestra una relación, no una prueba.
Consulta a un profesional de la salud si
- le duele el pie, el tobillo o la pierna, sobre todo si el dolor no lo deja correr o jugar
- el pie está rígido, o no aparece ningún arco cuando tu hijo se para de puntas
- solo un pie es plano, o un pie se ve claramente distinto del otro
- tu hijo cojea, se tropieza o se cae seguido, se ve débil o camina de puntas gran parte del tiempo
- el tendón del talón está tenso y el pie no se dobla hacia la espinilla más allá de un ángulo recto
- un adolescente tiene un pie rígido y doloroso o se tuerce una y otra vez el mismo tobillo
- hay hinchazón, enrojecimiento o calor, fiebre, o dolor en otras articulaciones del cuerpo
- el pie plano empeora con el tiempo, o tu hijo empezó a caminar tarde o hay otras dudas sobre su desarrollo
Una nota para mamás y papás que buscan una app
Walkito es un programa de ejercicios para adultos con dolor de talón, de arco y de piernas. No está diseñado para niños, y sus dosis y progresiones están pensadas para un pie adulto. Nada en esta página es una sugerencia para usarlo con un niño. Para un niño al que le duelen los pies, el primer paso indicado es un médico general, un pediatra, un fisioterapeuta o un podólogo.
Si estás leyendo esto porque te duele tu propio pie plano, las guías para adultos podrían ayudarte: ejercicios para pie plano y dolor en el arco del pie.
Actualizado
Walkito es un programa de ejercicios. No diagnostica ni trata. Si el dolor es agudo, empeora o no te deja dormir, consulta a un profesional de la salud.
