Pieds plats et douleur au genou : y a-t-il un lien, et qu’est-ce qui aide ?
Les pieds plats sont liés à la douleur au genou, mais le lien est faible et il n’a pas été démontré qu’il s’agit d’une cause. Chez 1 903 adultes âgés, les pieds les plus plats avaient une probabilité 1,3 fois plus élevée de douleur fréquente au genou. Pour la douleur à l’avant du genou, les meilleures preuves concernent le renforcement de la hanche et du genou, avec les semelles comme complément à court terme.
Votre genou fait mal dans les escaliers ou après une course, et quelqu’un vous a dit que c’était à cause de vos pieds plats. La question est légitime. Le pied et le genou bougent bien ensemble. Mais la plupart des personnes aux pieds plats n’ont aucune douleur au genou, et la douleur au genou a beaucoup de causes qui n’ont rien à voir avec la voûte.
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Les pieds plats peuvent-ils causer une douleur au genou ?
À retenirChez 1 903 adultes âgés, les pieds les plus plats avaient une probabilité 1,3 fois plus élevée de douleur fréquente au genou que tous les autres pieds (Gross et coll., 2011).
Plusieurs grandes études relient les pieds plats à la douleur au genou, mais aucune ne prouve que la voûte cause la douleur. Le lien est faible, et il apparaît surtout pour les pieds les plus plats.
L’étude la plus connue vient des Framingham Studies, aux États-Unis. Gross et ses collègues ont mesuré les empreintes de 1 903 adultes âgés (65 ans en moyenne) et les ont interrogés sur leurs douleurs au genou. Résultats de 2011, pour les pieds les plus plats par rapport à tous les autres pieds :
- Douleur au genou : une probabilité 1,3 fois plus élevée de douleur au genou la plupart des jours.
- Cartilage : une probabilité 1,4 fois plus élevée de lésion du cartilage du côté intérieur de l’articulation du genou à l’IRM. Le cartilage est la couche lisse qui recouvre l’extrémité des os.
- Reste du genou : aucun lien avec des lésions dans les autres parties du genou.
Une deuxième étude s’est intéressée aux plus jeunes. Kosashvili et ses collègues ont examiné en 2008 les dossiers de 97 279 jeunes recrues militaires. Une douleur à l’avant du genou a été trouvée chez 7 % des recrues aux pieds plats modérés ou sévères, et chez 4 % de celles aux pieds plats légers ou aux voûtes normales. Les pieds plats légers, qui représentaient 74 % du groupe aux pieds plats, n’entraînaient aucun risque supplémentaire.
Les deux études ont mesuré chaque personne une seule fois, elles ne peuvent donc pas dire si le pied est venu en premier. Les auteurs de Framingham notent aussi qu’une empreinte ne permet pas toujours de distinguer un pied plat d’un pied large et charnu, et que le poids du corps agit à lui seul sur le genou.
Gross 2011 : étude transversale, odds ratio pour la douleur au genou 1,3 (IC à 95 % 1,1 à 1,6), lésion du cartilage fémoro-tibial médial 1,4 (IC à 95 % 1,1 à 1,8), ajusté sur l’âge, le sexe et l’indice de masse corporelle. Kosashvili 2008 : revue rétrospective, pieds plats gradés par un orthopédiste, douleur à l’avant du genou attribuée à l’articulation fémoro-patellaire.
Où se situe la douleur au genou liée aux pieds plats ?
La douleur au genou liée aux pieds plats est en général décrite à l’un de deux endroits. Ce sont des problèmes différents, qui se prennent en charge de façons différentes.
- Autour ou derrière la rotule. Cette douleur s’appelle syndrome fémoro-patellaire. Elle s’installe en général lentement et s’aggrave en position accroupie, dans les escaliers, en courant, en sautant ou en restant assis longtemps genou plié. Elle est fréquente chez les adolescents et les adultes actifs. C’est le problème de genou le plus étudié en lien avec la posture du pied, et l’essentiel de cette page lui est consacré.
- Du côté intérieur du genou, chez une personne âgée. Cette douleur est plus souvent liée à l’arthrose, les changements d’une articulation liés à l’usure. L’étude de Framingham a constaté que les lésions du cartilage du côté intérieur du genou étaient plus fréquentes avec les pieds les plus plats, ce qui va dans ce sens. Mais l’étude ne montre qu’un lien à un moment donné.
Un genou qui gonfle après une torsion, qui se bloque ou qui se dérobe, c’est une autre histoire. Cela oriente vers le ménisque (le coussin de cartilage à l’intérieur du genou) ou un ligament, et demande un professionnel de santé.
Que doit vérifier un professionnel de santé en cas de douleur au genou avec des pieds plats ?
Un professionnel de santé regarde en général le genou d’abord et le pied ensuite. Le but est de savoir ce qui fait mal dans le genou, puis si le pied, la hanche ou la charge d’entraînement y contribuent. La recommandation américaine de kinésithérapie de 2019 sur la douleur rotulienne cite des tests de mouvement simples, comme un squat, une descente de marche et un squat sur une jambe, pour voir ce qui déclenche la douleur et comment la jambe bouge.
Ce qu’un kinésithérapeute, un médecin du sport ou un podologue vérifiera probablement :
- L’endroit exact de la douleur et ce qui la déclenche (escaliers, squats, position assise, course).
- Si le genou a gonflé, s’est bloqué, s’est dérobé, ou a été blessé lors d’une torsion ou d’une chute.
- Comment le genou, la hanche et le pied bougent pendant un squat ou une descente de marche.
- La force des muscles à l’extérieur et à l’arrière de la hanche, et celle de la cuisse.
- Si vos pieds plats sont souples (la voûte réapparaît quand vous êtes assis ou sur la pointe des pieds) ou rigides. Voir pieds plats pour le test rapide.
- Chez les personnes âgées, les signes d’arthrose du genou, qui peuvent nécessiter une radio.
Les semelles aident-elles la douleur au genou due aux pieds plats ?
À retenirDans un essai sur 179 adultes souffrant de douleur rotulienne, des semelles formées ont fait mieux que des semelles plates à court terme, mais pas mieux que la kinésithérapie (Collins et coll., 2008).
Des semelles formées peuvent soulager la douleur à l’avant du genou à court terme, mais elles apportent peu une fois que vous faites de bons exercices.
Le test le plus clair est un essai de 2008 publié dans le BMJ. Collins et ses collègues ont réparti 179 adultes de 18 à 40 ans souffrant de douleur autour de la rotule en quatre groupes :
- Semelles formées toutes faites.
- Semelles plates.
- Kinésithérapie : exercices des muscles de la cuisse, strapping, techniques manuelles et conseils.
- Semelles plus kinésithérapie.
Les semelles formées ont fait mieux que les semelles plates après environ un mois et demi. Elles n’ont pas fait mieux que la kinésithérapie, et les ajouter à la kinésithérapie n’a pas amélioré les résultats. À un an, les quatre groupes s’étaient nettement améliorés.
Un essai plus petit de 2018, de Mølgaard et ses collègues, a sélectionné 40 personnes souffrant de douleur rotulienne dont le talon basculait vers l’intérieur plus que la normale. Ajouter des exercices du pied et des semelles sur mesure aux exercices du genou a apporté 8,9 points de soulagement de plus sur une échelle du genou de 100 points à quatre mois. À douze mois, la différence entre les groupes n’était plus statistiquement nette. L’essai ne permet pas de dire si ce sont les semelles, les exercices du pied ou les séances en plus qui ont fait la différence.
La recommandation de 2019 résume ainsi : des semelles toutes faites peuvent être utilisées chez les personnes dont le pied s’affaisse vers l’intérieur plus que la normale, uniquement pour soulager la douleur à court terme, et toujours avec de l’exercice. Elle a trouvé trop peu de preuves pour préférer des semelles sur mesure aux semelles toutes faites. Pour le débat plus large sur les semelles, voir semelles ou exercices.
Collins 2008 : essai randomisé en simple aveugle, résultats à environ un mois et demi, trois mois et un an ; semelles formées contre semelles plates sur l’amélioration globale, nombre de sujets à équiper pour un bénéfice de 4. L’un des auteurs avait reçu un financement d’un fabricant de semelles. Mølgaard 2018 : sous-échelle douleur du KOOS, 8,9 points (IC à 95 % 0,4 à 17,4). Willy 2019 : note A.
Quels exercices aident la douleur au genou quand on a les pieds plats ?
À retenirLa recommandation américaine de kinésithérapie de 2019 note A, sa meilleure note, les exercices combinés de la hanche et du genou pour la douleur autour de la rotule (Willy et coll.).
Pour la douleur autour de la rotule, les exercices qui ont les meilleures preuves travaillent la hanche et la cuisse, pas la voûte. La recommandation américaine de kinésithérapie de 2019 donne sa meilleure note, A, aux exercices combinés de la hanche et du genou. Un consensus international de 2016 dit la même chose, et ajoute qu’il faut préférer les exercices de la hanche et du genou aux exercices du genou seuls.
Les exercices de la hanche ciblent les muscles à l’extérieur et à l’arrière de la hanche. Les exercices du genou renforcent l’avant de la cuisse, avec des squats ou en tendant le genou contre une résistance. Les pieds plats ne changent pas ces conseils, et aucun essai n’a testé des exercices du pied seuls contre la douleur au genou chez des personnes aux pieds plats.
Si votre voûte fait mal aussi, le travail du pied court et l’équilibre sont des compléments raisonnables, même si les preuves qu’ils aident le genou sont préliminaires. Pour la routine complète du pied, voir les exercices pour pieds plats.
Walkito est une application pour le pied et le bas de la jambe, sans objectif ni exercices pour le genou. Son plan comprend bien un exercice d’abduction de hanche (lever la jambe sur le côté), qui commence à 3 séries de 10 de chaque côté. Un kinésithérapeute peut construire la partie genou.
Arrêtez pour la journée si la douleur au genou atteint 6/10, ou si le genou va nettement moins bien le lendemain matin. Une gêne pendant la mise en charge du genou est fréquente dans ces programmes.
Abduction de hanche, debout, avec un élastique
Passez un élastique autour des chevilles et tenez-vous à un mur. Tenez-vous bien droit sur une jambe et levez l’autre jambe sur le côté, orteils vers l’avant. Ne penchez pas le buste de l’autre côté. Redescendez lentement. Voir abduction de hanche pour les détails.
Niveau de preuve: Modérée. Les exercices ciblant la hanche font partie du programme combiné hanche et genou que la recommandation de 2019 note A. Cet exercice précis n’a pas été testé seul.
La douleur au genou ou à la hanche atteint 6/10
Demi-squat ou passage assis-debout
Tenez-vous devant une chaise, pieds écartés de la largeur des hanches. Pliez les hanches et les genoux comme pour vous asseoir, en gardant les genoux dans l’axe du deuxième orteil. Arrêtez-vous à une profondeur qui vous semble gérable, puis relevez-vous. Effleurer la chaise ne pose pas de problème.
Niveau de preuve: Modérée. Le renforcement ciblant le genou est l’autre moitié de la combinaison notée A par la recommandation de 2019. Ne fait pas partie de Walkito.
La douleur au genou atteint 6/10
Pied court, assis
Asseyez-vous, le pied à plat. Raccourcissez le pied en rapprochant l’avant du pied du talon, pour que la voûte se soulève. Ne recroquevillez pas les orteils. Tenez, puis relâchez. Voir exercice du pied court.
Niveau de preuve: Préliminaire. A modifié la forme de la voûte dans les pieds plats souples, dans le cadre d’un programme combiné. Pas testé seul contre la douleur au genou.
La douleur au pied ou au genou atteint 6/10
Équilibre sur une jambe
Tenez-vous sur une jambe près d’un mur, genou légèrement fléchi. Gardez le genou au-dessus des orteils, sans qu’il parte vers l’intérieur. Fixez un point sur le mur.
Niveau de preuve: Préliminaire. Entraîne le contrôle du pied, du genou et de la hanche ensemble. Aucun essai sur le travail d’équilibre seul contre la douleur au genou avec des pieds plats.
La douleur au genou atteint 6/10
Consensus de Crossley 2016 : exercices de la hanche et du genou recommandés pour la douleur et la fonction à court, moyen et long terme. Preuves sur le pied court : Brijwasi 2023 (52 personnes, le programme combiné a modifié la forme de la voûte) ; revue de Cheng 2024 (pas de changement net de la posture globale du pied avec l’entraînement du pied court seul).
Peut-on continuer à courir avec des pieds plats et une douleur au genou ?
Beaucoup de coureurs aux pieds plats souffrant de douleur rotulienne continuent à courir avec une charge réduite pendant qu’ils gagnent en force. Une approche courante est une reprise progressive, en augmentant la fréquence, l’intensité et la durée des sorties une étape à la fois.
La recommandation cite aussi la rééducation de la foulée, avec des preuves plus faibles (note C) : un professionnel de santé vous apprend à faire des pas plus courts et plus rapides, ou à empêcher la cuisse de partir vers l’intérieur. Les chaussures stables et les semelles sont souvent proposées aux coureurs aux pieds plats. Pour les semelles, les essais ci-dessus montrent au mieux un soulagement à court terme, alors essayez-les si elles vous font du bien.
Si la course provoque une douleur vive, une boiterie ou un gonflement, arrêtez et faites-vous examiner. Une douleur le long de l’intérieur du tibia est un autre problème ; voir exercices pour la périostite tibiale.
Questions fréquentes
Les pieds plats peuvent-ils causer une douleur au genou ?
Les pieds plats sont liés à la douleur au genou, mais le lien est faible et il n’a pas été démontré qu’il s’agit d’une cause. Chez 1 903 adultes âgés, les pieds les plus plats avaient une probabilité 1,3 fois plus élevée de douleur fréquente au genou (Gross 2011). Une revue de 2014 n’a constaté que des preuves très limitées qu’un pied affaissé vers l’intérieur augmente le risque de douleur rotulienne. La plupart des personnes aux pieds plats n’ont pas mal au genou.
Les pieds plats peuvent-ils donner mal à l’intérieur du genou ?
Il existe un lien chez les personnes âgées. Dans l’étude de Framingham de 2011, les pieds les plus plats avaient une probabilité 1,4 fois plus élevée de lésion du cartilage du côté intérieur du genou, et aucun lien avec des lésions ailleurs dans le genou. Ce schéma correspond à l’arthrose du genou. L’étude a mesuré chaque personne une seule fois, elle ne peut donc pas montrer que les pieds en sont la cause. Un professionnel de santé peut vérifier si l’arthrose est en cause.
Les semelles aident-elles la douleur au genou due aux pieds plats ?
Pour la douleur autour de la rotule, des semelles formées peuvent aider à court terme. Dans un essai sur 179 adultes, elles ont fait mieux que des semelles plates après environ un mois et demi, mais pas mieux que la kinésithérapie, et n’ont rien apporté en plus de celle-ci (Collins 2008). La recommandation de 2019 ne soutient les semelles toutes faites qu’à court terme, pour les pieds qui s’affaissent vers l’intérieur plus que la normale, et avec de l’exercice.
Remonter ma voûte va-t-il faire disparaître ma douleur au genou ?
Probablement pas à lui seul. Une revue de 2024 a constaté que l’entraînement du pied court seul ne changeait pas nettement la posture globale du pied, et aucun essai n’a montré que modifier la voûte soulage la douleur au genou. L’exercice qui a les meilleures preuves contre la douleur rotulienne est le renforcement combiné de la hanche et du genou, noté A par la recommandation de 2019. Le travail du pied peut être un complément si votre voûte fait mal aussi.
Faut-il porter une genouillère pour une douleur au genou avec des pieds plats ?
Pour la douleur autour de la rotule, la recommandation américaine de kinésithérapie de 2019 déconseille les genouillères, manchons et sangles (note B), car une revue Cochrane n’a trouvé aucun effet notable sur la douleur quand on les ajoute à l’exercice. Un strapping de courte durée posé par un professionnel de santé est autre chose et peut soulager la douleur à court terme, en complément de l’exercice.
Les enfants aux pieds plats ont-ils mal aux genoux ?
La plupart des jeunes aux pieds plats n’ont aucune douleur au genou. Les meilleures données viennent de grands adolescents : chez 97 279 jeunes recrues militaires, la douleur à l’avant du genou touchait 7 % des recrues aux pieds plats modérés ou sévères et 4 % de celles aux pieds plats légers ou sans pieds plats (Kosashvili 2008). Un enfant qui a mal au genou et qui boite doit voir un médecin, car un problème de hanche peut se manifester par une douleur au genou. Voir pieds plats chez l’enfant.
Consultez d’abord un professionnel de santé si
- votre genou se bloque, accroche au point que vous ne pouvez plus le tendre, ou se dérobe sous vous
- le genou a gonflé vite, en quelques heures, après une torsion, une chute ou un craquement
- l’articulation est chaude, rouge ou très gonflée, ou vous avez de la fièvre ou un malaise général
- vous ne pouvez pas mettre de poids sur la jambe ou marcher plus de quelques pas
- le mollet est gonflé, chaud et sensible, ce qui peut être un caillot sanguin
- vous avez un engourdissement, des fourmillements ou une faiblesse dans la jambe ou le pied
- la douleur vous réveille la nuit ou s’accompagne d’une perte de poids inexpliquée
- un enfant a mal au genou et boite, ou un pied plat est raide et douloureux
- le genou ne se calme pas après environ un mois de charge allégée et d’exercices
En faire un plan
Walkito est conçu pour la douleur au talon, au pied et au bas de la jambe chez l’adulte, pas pour la douleur au genou. Si vous avez les pieds plats avec une douleur à la voûte ou au talon en plus d’un genou douloureux, il peut s’occuper du côté pied : travail du pied court, équilibre et abduction de hanche, organisés semaine après semaine. Les exercices du genou doivent venir d’un kinésithérapeute.
Vous choisissez 3, 5 ou 7 jours par semaine et des séances de 3, 5 ou 10 minutes. Tous les 14 jours au début, un court test vérifie l’endurance du mollet, le maintien de la voûte et l’équilibre, pour que vous voyiez ce qui change. Walkito est un programme d’exercices. Il ne pose pas de diagnostic, il n’agit pas directement sur la douleur au genou et il ne remplace pas un professionnel de santé. Pour le mal de dos avec des pieds plats, voir pieds plats et mal de dos.
Mis à jour le
Walkito est un programme d'exercices. Il ne pose pas de diagnostic et ne soigne pas. Si la douleur est vive, s'aggrave ou vous empêche de dormir, consultez un professionnel de santé.
Commencez avec 3 minutes par jour.
Comment un pied plat pourrait-il agir sur le genou ?
L’explication habituelle est une chaîne : quand le pied s’affaisse vers l’intérieur, le tibia tourne avec lui vers l’intérieur, et le genou part vers l’intérieur. Cet affaissement s’appelle la pronation, et une part de pronation est normale à chaque pas. L’idée est qu’un excès de pronation modifie la façon dont la rotule glisse dans sa gouttière.
Le pied et le tibia tournent bien ensemble. Que cela explique la douleur au genou est moins clair, et les preuves prospectives sont minces. Deux revues se sont penchées sur la question :
La hanche se trouve en haut de la même chaîne. Des muscles faibles à l’extérieur de la hanche laissent la cuisse tourner vers l’intérieur, ce qui peut tirer le genou vers l’intérieur par le haut. C’est l’une des raisons pour lesquelles les conseils d’exercice contre la douleur rotulienne commencent par la hanche, pas par le pied.
Neal 2014 : tailles d’effet de 0,28 à 0,33 pour un pied en pronation et le syndrome fémoro-patellaire. Barton 2009 : aucune étude prospective avec assez de données pour calculer des tailles d’effet ; les résultats viennent d’études cas-témoins.
Barton CJ, Levinger P, Menz HB, Webster KE. Kinematic gait characteristics associated with patellofemoral pain syndrome: a systematic review. Gait & Posture. 2009;30(4):405–416.
Neal BS, Griffiths IB, Dowling GJ, et al. Foot posture as a risk factor for lower limb overuse injury: a systematic review and meta-analysis. Journal of Foot and Ankle Research. 2014;7(1):55.