Les pieds plats peuvent-ils donner mal au dos ? Ce que montre la recherche
Les pieds plats expliquent mal la plupart des maux de dos. Une grande étude aux mesures rigoureuses, la Framingham Foot Study, menée sur 1 930 adultes, n’a trouvé aucun lien entre une posture de pied plat et le mal de bas du dos. Elle a trouvé un petit lien chez les femmes dont le pied s’affaissait vers l’intérieur à la marche. C’est une association, pas la preuve que les pieds causent le mal de dos.
Si vous avez mal au dos et qu’on a accusé vos pieds plats, l’idée paraît logique au premier abord : les pieds vous portent, donc une voûte plus basse doit bien désaligner quelque chose plus haut. La recherche est moins nette. Cette page présente ce qu’ont trouvé les études, ce que les semelles et l’exercice peuvent apporter au dos, et les symptômes du dos qui demandent d’abord un professionnel de santé. Côté pied, le guide des pieds plats et les exercices pour pieds plats abordent la voûte en détail.
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Les pieds plats peuvent-ils causer un mal de dos ?
À retenirLa Framingham Foot Study sur 1 930 adultes n’a trouvé aucun lien entre une posture de pied plat et le mal de bas du dos (Menz et coll., 2013).
Il n’a pas été démontré que les pieds plats causent le mal de dos. Certaines études trouvent que les personnes aux pieds plus plats ou qui s’affaissent vers l’intérieur signalent un peu plus souvent un mal de dos, d’autres ne trouvent aucun lien. Aucune ne peut montrer que les pieds sont venus d’abord et le mal de dos ensuite.
Cette nuance compte, car le mal de bas du dos est très fréquent et n’a en général pas de cause unique. Une revue du Lancet de 2018 le dit clairement : chez presque toutes les personnes qui ont mal au bas du dos, aucune source précise de la douleur ne peut être identifiée. Seule une petite partie a une cause médicale claire, comme une fracture, une infection ou une tumeur. D’après cette revue, les personnes les plus à risque comprennent :
- Celles qui ont un travail physiquement exigeant.
- Les fumeurs.
- Les personnes en situation d’obésité.
- Celles qui ont d’autres problèmes de santé physique ou mentale.
Avec autant de facteurs, une explication simple du pied vers le dos est difficile à prouver.
La réponse honnête est donc : « probablement pas à eux seuls, pour la plupart des gens ». Votre mal de dos mérite d’être examiné comme un problème à part entière.
Qu’a trouvé la Framingham Foot Study ?
À retenirDans la Framingham Foot Study, les femmes dont le pied s’affaissait vers l’intérieur à la marche avaient une probabilité de mal de bas du dos environ 1,5 fois plus élevée, alors que la posture du pied debout n’y était pas liée (Menz et coll., 2013).
La Framingham Foot Study est l’une des plus grandes études à avoir mesuré directement les pieds, et elle n’a trouvé aucun lien entre les pieds plats et le mal de bas du dos. Les chercheurs ont examiné 1 930 adultes de la ville de Framingham, dans le Massachusetts, entre 2002 et 2005. Ils ont mesuré la voûte de chaque personne debout à partir d’une empreinte et classé les pieds en plats, normaux ou creux. La posture du pied, plat ou non, n’était pas associée au mal de bas du dos.
L’étude a aussi mesuré la fonction du pied : la façon dont la pression se déplaçait sous le pied pendant la marche. Un pied qui s’affaisse vers l’intérieur à la marche est dit en pronation.
Chez les femmes, une marche en pronation était liée au mal de bas du dos, avec une probabilité environ 1,5 fois plus élevée que chez les femmes dont le pied bougeait normalement. Le lien persistait après prise en compte de l’âge, du poids, du tabagisme et des symptômes dépressifs. Chez les hommes, il n’y avait aucun lien.
Beaucoup de sites présentent cette étude ainsi : « les personnes aux pieds plats ont 50 % de risque en plus d’avoir mal au dos ». Ce n’est pas ce qu’elle a trouvé. La forme de voûte visible quand vous êtes debout ne comptait pas. Ce qui comptait, chez les femmes seulement, c’était la façon dont le pied bougeait pendant la marche.
Et comme l’étude a mesuré chaque personne une seule fois, elle ne peut pas dire si :
- Le mouvement du pied a entraîné le mal de dos.
- Le mal de dos a changé la façon de marcher.
- Autre chose expliquait les deux.
Menz 2013 : étude transversale, n = 1 930. Fonction du pied en pronation et mal de bas du dos chez les femmes, odds ratio 1,51 (IC à 95 % 1,1 à 2,07) ; 1,48 (IC à 95 % 1,07 à 2,05) après ajustement sur l’âge, le poids, le tabagisme et les symptômes dépressifs.
Les personnes aux pieds plats ont-elles plus mal au dos ?
À retenirSur 97 279 recrues militaires, 5 % de celles aux pieds plats légers avaient un mal de bas du dos intermittent, autant que les recrues aux pieds normaux, contre 10 % de celles aux pieds plats modérés ou sévères (Kosashvili et coll., 2008).
Dans certaines études, les personnes aux pieds nettement plats signalent un peu plus souvent un mal de dos, mais pas celles aux pieds plats légers. Le plus grand ensemble de données vient de 97 279 jeunes recrues militaires, dont les pieds plats ont été évalués par un médecin orthopédiste. Parmi elles, 16 % avaient les pieds plats, et la plupart d’entre elles (74 %) de façon légère.
Le mal de bas du dos intermittent, c’est-à-dire un mal de dos sans anomalie à l’examen ni à la radio, touchait 5 % des recrues aux pieds normaux et 5 % de celles aux pieds plats légers. Il atteignait 10 % chez celles aux pieds plats modérés ou sévères. Pour la plupart des pieds plats, les pieds plats légers, il n’y avait donc aucune différence.
Une enquête de 2021 menée auprès de 1 798 adultes interrogés lors d’un festival en Arabie saoudite a rapporté des chiffres bien plus élevés : 65,9 % des personnes aux pieds plats disaient avoir mal au bas du dos, et les pieds plats allaient avec une probabilité 3,3 fois plus élevée de mal de dos de courte durée et 4,5 fois plus élevée de mal de dos de longue durée.
Une enquête de ce type regarde les pieds et le dos à un seul moment, chez les personnes qui ont bien voulu s’arrêter et participer, et ce sont les personnes elles-mêmes qui disaient si elles avaient les pieds plats. Elle ne peut pas écarter d’autres explications, et les chercheurs ont eux-mêmes constaté que le sexe, l’âge, le métier et l’activité physique étaient aussi liés au mal de dos.
Les semelles ou les orthèses aident-elles le mal de dos avec des pieds plats ?
À retenirUne méta-analyse de 2014 portant sur cinq essais de semelles (293 personnes) n’a trouvé aucun bénéfice significatif pour le mal de bas du dos (Chuter et coll., 2014).
Pour le mal de dos, les semelles et les orthèses ont des preuves contradictoires et de faible qualité, et les bénéfices observés jusqu’ici ont été de courte durée. Les orthèses plantaires sont des semelles formées pour la chaussure ; les orthèses sur mesure sont fabriquées à partir d’un moulage ou d’un scan de votre pied.
Une revue de 2014 a regroupé cinq essais de semelles chez des personnes qui avaient déjà mal au bas du dos (293 personnes) et n’a trouvé aucun effet significatif. Six autres essais (2 379 personnes) ont testé des semelles pour prévenir le mal de dos, sans effet significatif non plus.
L’essai le plus connu, de 2017, a réparti 225 adultes ayant mal au dos depuis au moins trois mois entre :
- Des orthèses sur mesure.
- Des orthèses avec des séances de chiropraxie.
- Rien (une liste d’attente).
Après environ un mois et demi, le groupe orthèses seules avait moins de douleur et une meilleure fonction que la liste d’attente. À trois mois et ensuite, les groupes ne différaient plus. Les participants n’avaient pas été choisis pour leurs pieds plats, et la comparaison se faisait avec l’absence totale de prise en charge, pas avec une fausse semelle.
Deux pistes de recherche plus petites ont porté sur des personnes dont le pied s’affaisse vers l’intérieur. Un essai de 2013 sur 51 personnes ayant un mal de dos chronique et des pieds en forte pronation a constaté que des orthèses sur mesure soulageaient davantage le dos que des semelles placebo sur environ un mois. Une revue de 2025 a regroupé quatre petits essais dans ce groupe et a trouvé moins de douleur et d’incapacité.
Une revue de 2026 portant sur sept essais (423 personnes) a constaté que les orthèses aidaient la douleur dans l’ensemble, mais a jugé les preuves de faible qualité et n’a pas trouvé d’effet net des semelles toutes faites.
Des semelles pour le confort du pied sont raisonnables et peu risquées. N’attendez pas d’elles qu’elles règlent à elles seules un problème de dos. Semelles ou exercices aborde ce choix côté pied.
| Étude | Participants | Résultats |
|---|---|---|
| Chuter 2014, revue de 5 essais | 293 personnes ayant mal au dos | Aucun bénéfice significatif des semelles |
| Cambron 2017, essai randomisé | 225 adultes, mal de dos depuis 3 mois ou plus | Orthèses sur mesure meilleures que l’absence de prise en charge à environ un mois et demi, aucune différence à trois mois |
| Castro-Méndez 2013, essai randomisé | 51 personnes aux pieds en pronation ayant mal au dos | Moins de mal de dos qu’avec des semelles placebo sur environ un mois |
| Alam 2025, revue de 4 essais | 268 personnes aux pieds en pronation ayant mal au dos | Moins de douleur et d’incapacité, à partir de seulement quatre petits essais |
| Lin 2026, revue de 7 essais | 423 personnes ayant mal au dos | Moins de douleur, mais preuves de faible qualité. Semelles toutes faites sans bénéfice net |
Chuter 2014 : essais chez des personnes ayant mal au dos, DMS -0,74 (IC à 95 % -1,5 à 0,03) ; essais de prévention, RR 0,78 (IC à 95 % 0,50 à 1,23). Cambron 2017 : critère principal à environ un mois et demi, douleur p < 0,0001 et fonction p = 0,0068 par rapport à la liste d’attente ; aucune différence significative entre groupes à trois mois et ensuite. Alam 2025 : douleur -2,43 (IC à 95 % -2,73 à -2,13). Lin 2026 : preuves jugées de faible qualité selon GRADE.
Qu’est-ce qui aide le mal de bas du dos, si ce ne sont pas les pieds ?
À retenirUne revue Cochrane de 2021 portant sur 249 essais a constaté que l’exercice réduisait le mal de bas du dos chronique d’environ 15 points sur une échelle de 100 points, par rapport à l’absence d’exercice, à la prise en charge habituelle ou à un placebo (Hayden et coll., 2021).
L’exercice général a des preuves bien plus solides contre le mal de dos que tout ce qui vise les pieds. Une revue Cochrane de 2021, une vaste synthèse d’essais, a regroupé 249 essais d’exercice pour le mal de bas du dos chronique. Elle a trouvé, avec un niveau de certitude modéré, que l’exercice réduisait la douleur d’environ 15 points sur une échelle de 100 points par rapport à l’absence d’exercice, à la prise en charge habituelle ou à un placebo. L’effet sur la fonction au quotidien était plus faible, environ 7 points.
Les essais portaient sur de nombreux types d’exercice, et 151 d’entre eux testaient au moins deux types. L’exercice faisait aussi mieux que les conseils ou l’éducation seuls sur la douleur. Pour la plupart des gens, l’essentiel est de choisir une activité régulière que vous pouvez tenir dans la durée, idéalement avec l’aide d’un kinésithérapeute au début.
La revue du Lancet de 2018 apporte un élément rassurant : la plupart des nouveaux épisodes de mal de bas du dos se calment vite, même si le mal de dos revient souvent. Si votre dos est le problème principal, un kinésithérapeute ou un médecin peut construire un plan pour le dos adapté à vous. Le travail des pieds peut l’accompagner, pas le remplacer.
Hayden 2021 : douleur, DM -15,2 (IC à 95 % -18,3 à -12,2) au premier suivi, certitude modérée ; limitations fonctionnelles, DM -6,8 (IC à 95 % -8,3 à -5,3), sous le seuil de différence cliniquement importante retenu par la revue.
Faut-il quand même travailler vos pieds plats ?
À retenirDans un essai sur 52 personnes aux pieds plats souples, un programme associant pied court, travail de la cheville, de la hanche et étirements a modifié deux mesures de la forme de la voûte davantage que dans un groupe témoin (Brijwasi et Borkar, 2023).
Travailler vos pieds plats a du sens si vos pieds eux-mêmes font mal, se fatiguent vite ou semblent instables. Ce n’est pas un programme pour le dos, et aucun essai n’a montré que des exercices des pieds seuls soulagent le mal de dos.
Pour les pieds plats souples, dont la voûte réapparaît quand vous soulevez le pied, un essai sur 52 personnes a constaté que l’exercice du pied court, le travail de la cheville, le renforcement de la hanche et les étirements, faits ensemble, modifiaient la forme de la voûte davantage que dans un groupe témoin. Cet essai a mesuré la forme de la voûte, pas la douleur. Une revue de 2024 sur l’entraînement du pied court seul n’a pas trouvé de changement net de la posture du pied dans l’ensemble.
Le programme complet, avec doses et progressions, se trouve dans les exercices pour pieds plats. Trois des mouvements de base sont ci-dessous.
Walkito les intègre dans un plan hebdomadaire pour les pieds et commence l’exercice du pied court à 3 séries de 8 avec des maintiens de 5 secondes. Il n’agit pas directement sur le dos, et il ne prétend pas le faire.
Si un exercice fait monter votre douleur au pied à 6/10 ou plus, ou déclenche un mal de dos ou une douleur qui descend dans la jambe, arrêtez pour la journée.
Pied court, assis
Asseyez-vous, le pied à plat. Sans recroqueviller les orteils, rapprochez doucement l’avant du pied du talon pour que la voûte se soulève un peu. Tenez, puis relâchez. Les orteils restent longs et détendus.
Niveau de preuve: Modérée. Fait partie du programme qui a amélioré la forme de la voûte dans un essai de 2023. Seul, le travail du pied court donne des résultats plus faibles, et il n’a pas été testé contre le mal de dos.
La douleur atteint 6/10 ou la voûte fait une forte crampe
Abduction de hanche
Allongez-vous sur le côté, le genou du dessous plié. Gardez la jambe du dessus tendue et levez-la lentement, orteils vers l’avant, puis redescendez-la lentement. Ne laissez pas les hanches basculer vers l’arrière.
Niveau de preuve: Modérée. Le renforcement de la hanche faisait partie du programme qui a amélioré la forme de la voûte dans un essai de 2023. Cet essai a mesuré la forme de la voûte, pas le mal de dos.
La douleur atteint 6/10, ou un mal de dos ou une douleur dans la jambe apparaît
Étirement du mollet (genou tendu)
Mains contre un mur, jambe arrière tendue, talon au sol, hanches vers l’avant. Penchez-vous jusqu’à sentir un étirement dans le mollet.
Niveau de preuve: Modérée. Les étirements faisaient partie du programme qui a amélioré la forme de la voûte dans un essai de 2023, même si le résumé ne précise pas quels muscles étaient étirés. Ils n’ont pas été testés contre le mal de dos.
La douleur atteint 6/10
Que doit vérifier un professionnel de santé ?
À retenirLes problèmes graves de la colonne sont rares, et un cadre international destiné aux professionnels de santé liste les signes d’alerte à rechercher en premier (Finucane et coll., 2020).
Un professionnel de santé considère le dos et les pieds comme deux questions distinctes, et commence par le dos. La première étape est d’écarter les causes graves et rares du mal de dos :
- Compression d’un nerf.
- Fracture.
- Infection.
- Cancer.
Un cadre international destiné aux professionnels de santé liste les signes d’alerte à rechercher, et vous les trouverez dans la liste en fin de page.
Pour le dos, attendez-vous à des questions sur le début de la douleur, sur ce qui la soulage et sur le fait qu’elle descende ou non dans une jambe. L’examen vérifie en général la mobilité du dos, ainsi que la force, les réflexes et la sensibilité des jambes et des pieds. Une imagerie n’est en général pas nécessaire, sauf si un élément oriente vers une cause grave.
Pour les pieds, le professionnel de santé vérifie si le pied plat est souple (la voûte réapparaît quand vous montez sur la pointe des pieds ou soulevez le pied) ou rigide (il reste plat).
Un pied plat rigide, ou une voûte qui s’est affaissée à l’âge adulte avec une douleur à l’intérieur de la cheville, demande une évaluation à part. Ce second cas correspond souvent à un tendon qui s’affaiblit, abordé dans dysfonction du tendon tibial postérieur. Le professionnel de santé peut aussi vous regarder marcher pour voir à quel point vos pieds s’affaissent vers l’intérieur.
Les problèmes de dos peuvent aussi donner des symptômes au pied. Un nerf pincé dans le bas du dos peut provoquer un engourdissement, des fourmillements ou une faiblesse dans le pied, et un pied faible peut ressembler à un problème de pied alors que la cause se situe plus haut.
Questions fréquentes
Les pieds plats peuvent-ils donner mal au bas du dos ?
Il n’a pas été démontré que les pieds plats causent le mal de bas du dos. La Framingham Foot Study sur 1 930 adultes n’a trouvé aucun lien entre une posture de pied plat et le mal de bas du dos. Elle a trouvé un lien seulement chez les femmes dont le pied s’affaissait vers l’intérieur à la marche, avec une probabilité environ 1,5 fois plus élevée. L’étude a mesuré chaque personne une seule fois, elle ne peut donc pas montrer ce qui est venu en premier.
Les pieds plats peuvent-ils donner mal au haut ou au milieu du dos ?
Il n’existe pas de preuve solide que les pieds plats causent un mal au haut ou au milieu du dos. Les études sur les pieds et le mal de dos portaient sur le bas du dos, et même là le lien est faible. Le mal au haut du dos a ses propres causes fréquentes, comme la posture au bureau et les tensions musculaires. S’il est nouveau, intense, ou s’accompagne d’une douleur thoracique ou d’un essoufflement, consultez rapidement un médecin.
Les semelles aident-elles le mal de dos quand on a les pieds plats ?
Les semelles peuvent aider un peu, pour peu de temps, mais les preuves sont faibles. Une revue de 2014 portant sur cinq essais n’a trouvé aucun bénéfice significatif pour le mal de dos. Un essai de 2017 sur 225 adultes a constaté que des orthèses sur mesure faisaient mieux que l’absence de prise en charge à environ un mois et demi, mais la différence avait disparu à trois mois. Les semelles sont peu risquées pour le confort du pied, mais ce n’est pas un plan pour le dos.
Les exercices pour pieds plats peuvent-ils aider mon dos ?
Il n’a pas été démontré que les exercices pour pieds plats aident à eux seuls le mal de dos. Une revue de 2025 a regroupé quatre petits essais chez des personnes ayant mal au dos et des pieds qui s’affaissent vers l’intérieur, deux avec des orthèses sur mesure et deux avec des exercices, et a trouvé moins de douleur, mais quatre essais forment une base mince. L’exercice général a de bien meilleures preuves : une revue Cochrane de 249 essais a trouvé qu’il soulage le mal de bas du dos chronique.
Un problème de dos peut-il donner mal au pied ou une sensation de pied plat ?
Oui, un problème de dos peut donner des symptômes au pied. Un nerf pincé dans le bas du dos, par exemple par un disque, peut provoquer une douleur, un engourdissement, des fourmillements ou une faiblesse qui descendent dans la jambe jusqu’au pied. Une faiblesse qui fait claquer le pied au sol ou le fait accrocher quand vous marchez demande un examen médical rapide. Ces symptômes viennent du nerf, pas de la forme de votre voûte.
Qui consulter pour des pieds plats et un mal de dos ?
Commencez par un médecin ou un kinésithérapeute pour le dos, car le mal de dos doit d’abord être examiné pour écarter les causes graves et rares. Un kinésithérapeute peut aussi observer comment vos pieds bougent pendant la marche. Si vos pieds font mal, si une voûte s’est affaissée à l’âge adulte ou si un pied plat est rigide, un podologue ou un spécialiste du pied et de la cheville est la bonne personne pour les pieds.
Consultez d’abord un professionnel de santé si
- vous avez perdu le contrôle de votre vessie ou de vos intestins, ou vous ne pouvez plus uriner (allez aux urgences)
- vous avez un engourdissement autour de l’aine, des fesses ou de l’intérieur des cuisses, la zone « en selle » (allez aux urgences)
- une jambe ou les deux semblent faibles, ou votre pied traîne ou claque au sol quand vous marchez
- le mal de dos s’accompagne de fièvre ou d’une sensation générale de malaise
- vous avez perdu du poids sans le vouloir
- la douleur a commencé après une chute, un accident ou un choc violent
- vous avez plus de 50 ans et ce mal de dos est nouveau pour vous
- la douleur est pire la nuit ou ne se calme pas quand vous restez allongé sans bouger
- vous avez des antécédents de cancer, prenez des corticoïdes au long cours, ou avez des os fragiles
- une douleur, un engourdissement ou des fourmillements descendent dans une jambe sous le genou
- une voûte s’est affaissée à l’âge adulte, ou l’intérieur de la cheville est gonflé et douloureux
- un pied plat est rigide et douloureux, et reste plat même quand vous montez sur la pointe des pieds
En faire un plan
Walkito est un programme d’exercices pour les pieds et le bas des jambes. Pour les pieds plats, il construit un plan semaine après semaine autour d’objectifs pour les pieds, comme tenir la voûte 60 secondes et garder l’équilibre sur une jambe 30 secondes. Il commence l’exercice du pied court à 3 séries de 8 avec des maintiens de 5 secondes, le travail de la hanche à 3 séries de 10 et les étirements du mollet à 2 maintiens de 30 secondes.
Vous choisissez 3, 5 ou 7 jours par semaine et des séances de 3, 5 ou 10 minutes. Tous les 14 jours, un court test vérifie l’endurance du mollet, le maintien de la voûte et l’équilibre, pour que vous voyiez ce qui change dans vos pieds.
Walkito ne s’occupe pas du mal de dos, ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas un professionnel de santé. Si vous avez mal au dos, faites-le examiner, surtout si l’un des signes ci-dessus vous concerne.
Mis à jour le
Walkito est un programme d'exercices. Il ne pose pas de diagnostic et ne soigne pas. Si la douleur est vive, s'aggrave ou vous empêche de dormir, consultez un professionnel de santé.
Commencez avec 3 minutes par jour pour vos pieds.
Comment les pieds plats pourraient-ils agir sur le dos ?
À retenirDans une étude en laboratoire sur 20 personnes, des semelles qui faisaient basculer les pieds vers l’intérieur inclinaient le bassin d’environ un demi-degré en moyenne pendant la marche (Hornestam et coll., 2021).
L’explication habituelle est la chaîne cinétique : l’idée que les articulations, du pied à la colonne, bougent comme un système relié. Un pied qui s’affaisse vers l’intérieur ferait tourner le tibia et la cuisse vers l’intérieur, inclinerait le bassin et chargerait autrement le bas du dos. La mécanique est réelle, mais l’effet semble faible.
Dans une étude en laboratoire de 2021, 20 personnes ont marché avec des semelles à coin qui faisaient basculer leurs pieds vers l’intérieur. Leur bassin s’inclinait un peu plus d’un côté (environ un demi-degré en moyenne) et la hanche tournait vers l’intérieur d’environ 1,4 degré. Cela montre que le pied peut déplacer légèrement le bassin. Cela ne montre pas qu’un demi-degré cause une douleur, et l’étude n’a pas mesuré la douleur.
La chaîne cinétique est une piste raisonnable à vérifier par un professionnel de santé chez une personne donnée. Ce n’est pas une raison de supposer que vos voûtes sont à l’origine de votre mal de dos.
Hornestam JF, Arantes PMM, Souza TR, et al. Foot pronation affects pelvic motion during the loading response phase of gait. Brazilian Journal of Physical Therapy. 2021;25(6):727–734.